24-letniku je na ponedeljkovi tekmi rezervnih ekip proti KRC Genku zastalo srce in po oživljanju je bil več dni v umetni komi, dokler niso naznanili njegove smrti. Nekdanji član Boltona Fabrice Muamba je bil leto mlajši, ko se je marca leta 2012 znašel v podobni situaciji, a srečno preživel, vezist pa je bil med prvimi, ki so javno izrazili sožalje družini.
Horrible news that Gregory Mertens has passed away, only 24 years old. #RIP
— fabrice muamba (@fmuamba) April 30, 2015
Muambin nekdanji klub Arsenal je svojim 5,71 milijona sledilcem predal sporočilo podpore po objavi Belgijčeve smrti.
The thoughts of everyone at @Arsenal Football Club are with the family and friends of Gregory Mertens pic.twitter.com/d9fUMpAQoV
— Arsenal FC (@Arsenal) April 30, 2015
Bližje doma se je oglasil belgijski velikan Anderlecht, ki je objavil lepo fotografijo Mertensa.
Rest in peace Gregory Mertens, you will be missed #RIP pic.twitter.com/tWiCYDS4w8
— RSC Anderlecht (@rscanderlecht) April 30, 2015
Mertens, ki je preminil s 24 leti, morda ni bil najslavnejši igralec, toda tragične okoliščine smrti in dejstvo, da se mu je nesrečni dogodek pripetil med igranjem nogometa, je ganil mnoge, med njimi tudi člana Fiorentine, soigralca Josipa Iličića in Jasmina Kurtića, Angleža Micaha Richardsa.
Dreadful news that Gregory Mertens has passed. #r.i.p
— Micah Richards (@MicahRichards) April 30, 2015
Vodilni klub Chelsea, kjer igrata dva belgijska nogometaša Thibaut Courtois in Eden Hazard, se je prav tako poklonil Mertensu.
All at Chelsea are saddened by the death of Gregory Mertens. Our thoughts are with his family friends and @KSCLokeren. May he rest in peace.
— Chelsea FC (@ChelseaFC) April 30, 2015
Manchester Cityju srčni zastoji nogometašev po tragediji Marca-Viviena Foeja na tekmi s Kamerunom leta 2003 niso tuji - klub je upokojil Afričanov dres s številko 23.
Our thoughts are with the friends and family of @KSCLokeren's Gregory Mertens at this sad time.
— Manchester City FC (@MCFC) April 30, 2015
Čeprav Mertens nikoli ni zaigral za člansko ekipo, je osrednji branilec zaigral v mlajših selekcijah vse do reprezentance U-21, zato se ga je spomnila tudi domača nogometna zveza.
Gregory, je glimlach vergeten we nooit. Nous n’oublierons jamais ton sourire. We will never forget your smile. RIP. pic.twitter.com/EihAVUc5ij
— Belgian Football (@Belgianfootball) April 30, 2015
Na tisoče Belgijcev je izrazilo podporo Mertensu in njegovi družini po novici, da je izgubil boj v bolnišnici, zvezdniki reprezentance Romelu Lukaku, Thibaut Courtois in Kevin De Bruyne pa niso bili izjeme.
Rest In Peace Gregory Mertens ... Gone to soon
— R.Lukaku Bolingoli10 (@RomeluLukaku9) April 30, 2015
RIP Gregory Mertens! Veel sterkte aan familie en vrienden! #gonetosoon
— Thibaut Courtois (@thibautcourtois) April 30, 2015
Rest in peace my friend Greg! Gone to soon
— Kevin De Bruyne (@DeBruyneKev) April 30, 2015
