V dobrem letu dni je namreč kar devet velikih proizvajalcev avtomobilov doživelo zamenjavo generalnih direktorjev.
Nissan, Stellantis, Volvo, Renault, Jaguar Land Rover in Hyundai imajo nove generalne direktorje, nadaljnje preobrazbe pa sledijo spomladi. Novi generalni direktor Toyote, Kenta Kon, bo funkcijo prevzel aprila, Milan Nedeljković iz BMW-ja pa maja.
Takšen val zamenjav je v avtomobilski panogi izjemen. Desetletja smo bili vajeni stabilnih vodstev. Tradicionalni proizvajalci avtomobilov se danes soočajo z več močnimi pritiski – naraščajočim uvozom poceni električnih avtomobilov iz Kitajske, trgovinskimi spori in tarifami med večjimi gospodarstvi, pa tudi s tehnološko preobrazbo, ki spreminja samo naravo avtomobila ter pristop k njegovemu razvoju in proizvodnji.
Proizvajalci avtomobilov vstopajo v obdobje, ki mu v sodobni zgodovini ni para. Električni pogoni, avtonomna vožnja in digitalizacija avtomobile spreminjajo v programske platforme. Hkrati se pojavljajo novi akterji iz tehnološkega sveta, ki lahko razvijejo cenejše in tehnološko konkurenčne modele, da ne omenjamo konkurence iz Kitajske.
Boleča preobrazba
Za tradicionalne proizvajalce to pomeni bolečo preobrazbo. V razvoj baterij, programske opreme in novih proizvodnih platform morajo vložiti milijarde evrov, hkrati pa ohraniti staro dejavnost motorjev z notranjim zgorevanjem, ki ustvarja večino njihovega dobička. Analitiki govorijo o uravnoteženju preteklosti s prihodnostjo.
Na vrhu Toyote je kljub rekordni prodaji 11 milijonov vozil v letu 2025 in visokemu dobičku prišlo do nepričakovane menjave vodstva. Sedanjega izvršnega direktorja Kojija Sata bo po treh letih zamenjal finančni direktor Kenta Kon. Sato je priznal, da so v preteklosti izvršni direktorji proizvajalcev avtomobilov opravljali funkcije veliko dlje, vendar je tempo sprememb danes povsem drugačen.
Podobno dramatične so razmere v skupini Stellantis. Njihov novi izvršni direktor Antonio Filosa mora upravljati imperij štirinajstih blagovnih znamk, ki delujejo na različnih trgih in se soočajo z različnimi predpisi in konkurenco. Proizvajalec avtomobilov se spopada tudi z upadajočo prodajo in napetimi odnosi z zaposlenimi in dobavitelji.
Menjava generacij menedžerjev odraža tudi spreminjajoče se zahteve po njihovih znanjih in spretnostih. Današnji šef avtomobilskega podjetja ne more biti več le strokovnjak za motorje in proizvodnjo. Razumeti mora programsko opremo, umetno inteligenco, podatkovne storitve in nove poslovne modele.
»Stari hierarhični svet avtomobilske industrije se ruši,« pravi analitik Sanshiro Fukao iz tokijskega raziskovalnega inštituta Itochu, ki ga je citiral AutoNews. Po njegovem mnenju bodo uspešni le tisti vodje, ki znajo fleksibilno razmišljati in iskati priložnosti zunaj tradicionalne avtomobilske industrije, na primer v robotiki ali obrambni industriji.