Električni avtomobili so precej tišji od vozil z motorji z notranjim zgorevanjem. To je sicer velika prednost, ki pa avtomobilskim inženirjem prinaša nov izziv. Ustvariti morajo zvočno kuliso, ki bo vozniku zagotavljala prepoznavne povratne informacije in hkrati poskrbela za vznemirljivo vozniško izkušnjo. Pri Fordu so odgovor našli na precej nenavadnem mestu, v zabaviščnem parku, med vožnjo z vlakcem smrti.
Pri razvoju zvočnega podpisa električne ford pume gen-E so inženirji preizkušali različne zamisli, med drugim tudi zvoke, ki spominjajo na futuristične avtomobile iz znanstvenofantastičnih filmov in serij. Toda nobena od rešitev ni povsem ustrezala njihovim pričakovanjem. Nato je Dieter Leffers, glavni inženir za razvoj izdelkov pri Fordu Evropa, predlagal drugačen pristop: obisk zabaviščnega parka.
Ideja se je izkazala za presenetljivo uporabno. Čeprav tudi vlakci smrti nimajo klasičnih motorjev z notranjim zgorevanjem, njihovo delovanje spremlja bogata zvočna kulisa, ki poudarja občutek hitrosti, moči in pospeševanja. Prav to so hoteli prenesti v električni avtomobil.
Navdih med adrenalinsko vožnjo
Christian Störig, inženir za razvoj kakovosti zvoka pri Fordu Evropa, se je z družino odpravil v zabaviščni park, vendar obisk ni bil namenjen zgolj zabavi. Medtem ko so družinski člani uživali v vožnji, je Störig s telefonom snemal značilne zvoke vlakca smrti. Posebej zanimivi so bili zvok elektromotorja med vleko vagonov navkreber, sikanje pnevmatskih zavor in globoki elektromagnetni impulzi koles, ki drsijo po tirnicah.
Posnetki so postali osnova za nadaljnje delo v zvočnem laboratoriju. Tam so jih inženirji analizirali in s posebno opremo poustvarili ter prilagodili uporabi v avtomobilu. Izkazalo se je, da je ključ do uspeha v združevanju nenavadnih zvokov zabaviščnih atrakcij z elementi, ki jih vozniki že povezujejo s klasičnimi avtomobili.
Po številnih preizkusih in kombinacijah so tako oblikovali zvočni podpis pume gen-E, ki združuje domačnost in futuristični značaj. Takšen zvok se je naravno ujemal z dogajanjem med vožnjo.
Prepoznaven zvok prihodnosti
Störigova pot do avtomobilskega zvočnega inženirstva se je začela z glasbo. Po študiju strojništva s specializacijo na področju zvočnega inženirstva se je leta 2008 pridružil Fordovi ekipi, kjer je svoje glasbeno znanje prenesel v avtomobilski svet. Tudi njegovi sodelavci prihajajo iz različnih okolij, med drugim iz glasbene produkcije in sveta elektronskih instrumentov.
Razvoj zvoka za pumo gen-E je del širšega prizadevanja, da bi električnim avtomobilom zagotovila prepoznavno zvočno identiteto. Pri Fordu namreč nočejo ostati le pri enem modelu, temveč bi radi zvočne rešitve še naprej razvijati za celotno električno paleto.
Naslednji cilj je ustvariti značilen Fordov zvok, ki bo črpal navdih iz relija ter pomagal novi generaciji osebnih avtomobilov izstopati iz množice. Tudi v električni dobi, ko motorji postajajo vse tišji, bo namreč zvok ostal pomemben del avtomobilske identitete.