Pri izbiri imena novorojenčka je treba biti previden. To je pokazala študija ekonomistov Davida Kalista in Daniela Leeja s Shippensburg University v Pensilvaniji (ZDA), ki sta ugotovila, da so si Ernesti, Prestoni in Tyrelli veliko pogosteje v laseh z zakonom kot Michaeli ali Davidi. Zakaj? Kratek odgovor je, da imena igrajo pomembno vlogo pri tem, kako vidimo sami sebe, in še pomembneje, kako nas vidijo drugi.

Na to temo obstaja kar nekaj raziskav. Med drugim se je izkazalo, da imajo ljudje tiste, katerih imena se nekonvencionalno črkujejo (Patric, Geoffrey) za manj moralne, uspešne in tople. Prav tako ljudje po imenih merimo, kako možati in zaupanja vredni so fantje (Characteristic Attributed to Individuals on the Basis of Their First Names, Albert Mehrabian, 2001). Ekonomist z University of Florida, David Figlio (2007), je odkril, da fante z imeni, ki jih običajno dajejo deklicam, pogosteje izključijo iz šole. Psiholog Melvin Manis z University of Michigan pa meni, da "nenavadno ime vodi do nenaklonjenih odzivov drugih, kar povzroči, da tudi sami sebe ne vrednotimo dovolj".

Naše prvo ime tudi veliko pove o poreklu in življenjskih okoliščinah tistih, ki so nam ga izbrali. Tako Kalist in Lee pravita, da je Allison redko ime deklicam, katerih matere niso končale srednje šole, je pa pogosta izbira mater s 17 ali več leti izobraževanja. V povprečju je tako, da starši z manj šole izberejo bolj nepriljubljena imena.

Dolgočasno, a varno
Kako sta avtorja raziskave definirala nepopularna imena? Upoštevala sta vseh 15.012 imen, ki so jih starši dali novorojenčkom moškega spola v eni izmed večjih ameriških zveznih držav med letoma 1987 in 1991. Nato sta najbolj priljubljenemu imenu tistega obdobja (Michael) dala sto točk, David je dobil 50 točk, Ernest, Preston, Tyrell, Kareem, Malcolm, Alec pa po eno točko, nato sta postavila hipotezo, da bodo fantje z nižje ovrednotenimi imeni pogosteje med mladoletnimi prestopniki. Njuna domneva se je izkazala za pravilno, razmerje pa je bilo zelo predvidljivo in linearno. Če si izbral ime Maxwell, ki je bilo za 10 odstotkov bolj popularno od Ernesta, se je pokazalo, da je med Maxwelli za 3,7 odstotka manj delinkventov.

Ime seveda ne povzroči prestopka, in način, kako se nanj odzivajo ljudje, je le eden od dejavnikov. Fantje z nepopularnimi imeni pogosteje živijo v enostarševskih gospodinjstvih, ki imajo manj dohodkov. Nekateri tudi težje najdejo službo zaradi negativne stigme, še posebej Afroameričani, ki jim je na primer ime Kareem, nezaposleni pa so pogosteje med storilci kaznivih dejanj. Ali to pomeni, da moramo otroke poimenovati z vsakdanjim imenom, kot je Janez? Mogoče je dolgočasno, je pa varno.