To vprašanje si je zastavil znani britanski ekonomist in kolumnist časnika The Times John Kay. S tem, da so Benetke neke vrste tematski park, se strinjajo mnogi, a Kay opozarja še, da je severnoitalijansko mesto na vodi pravzaprav najstarejši mestni tematski park. Kot za druge zabaviščne parke tudi za Benetke velja, da v njih mrgoli zanimivosti, hkrati pa je v mestu težko in nepraktično živeti.

Benetke so med najdražjimi italijanskimi mesti in tudi zato število stalnih prebivalcev počasi upada. © iStockphoto

Več turistov kot stanovalcev
Ker imajo Benetke 70 tisoč prebivalcev, ki se jim vsako leto pridruži skoraj dvajset milijonov obiskovalcev, je večina ljudi v mestu turistov. Kadarkoli – poleti, jeseni, pozimi ali spomladi, saj množic, ki prihajajo, ne ustavi niti zelo slabo vreme. Nekateri le še z večjim veseljem v visokih gumijastih škornjih brodijo po poplavljenih trgih. Turistov bo v prihodnosti še več, stalnih stanovalcev pa manj, saj je mesto drago. Hrana, stanovanje, prevoz ... vse je dražje kot na trdnih tleh, tudi frizer in vodovodar. Množični turizem torej napeljuje na misel, da bi mesto morali upravljati kot zabaviščni park. Esteti so morda osupli nad primerjavo Benetk in Disneylanda, a Benetke so ravno tako umetne kot Disneyland. Mesto, ki že več kot dvesto let ni več pomembno trgovsko in politično središče, bi z ustreznim upravljanjem "potonilo pod turisti in denarjem, ne pa pod valovi Jadranskega morja," pravi britanski ekonomist. Če bi turisti plačali 50 evrov za vstop v mesto, bi z denarjem lahko Benetke vsaj poskušali zaščititi pred morjem, "ohranili bi značaj mesta" in poskrbeli za obiskovalce. "Mestni politiki se samo prepirajo in jim ni mar za turiste, Disney pa bi hotel, da se gostje zabavajo in nekoč vrnejo," pravi Kay. Pa čeprav Benečani turiste sovražijo, ne glede na to, da od njihovih evrov živijo.

Najdražja kava na svetu?
In 50 evrov vstopnine v "beneški Disneyland" sploh ni veliko, saj obiskovalce "ropajo" skoraj na vsakem koraku – draginja je verjetno za večino tisto, po čemer si Benetke najbolj zapomnijo. No, poleg mesta samega seveda. Je kava na Markovem trgu najdražja na svetu? Najbrž. Evri, ki jih zapravijo turisti, pa večinoma končajo pri pohlepnih trgovcih in gostincih. Težavi Benetk nista tehnologija in denar, ampak politika in upravljanje. Eno od najlepših evropskih mest ima smolo, da je "v lasti" enega od najbolj kaotičnih političnih sistemov Evrope, Italije. Disneyland zagotovo ni najboljša rešitev, a karkoli je boljše od prepiranja, podkupovanja in zamud v italijanski politiki. Benetke torej čakajo na boljše čase.