Med ljudmi velja prepričanje, da članice svetle in bogate Evropske unije nimajo težav s higieno in sanitarijami. Takšno prepričanje velja tudi med politiki v Bruslju. A realnost je popolnoma drugačna. Težav nimajo le države nekdanjega vzhodnega bloka, ki so pred kratkim vstopile v EU, ampak tudi nekateri izolirani predeli Francije in Irske. Pomankanje stranišč je značilno predvsem za ruralne predele. V Bolgariji kar 42 odstotkov ljudi živi na podeželju, kjer pa ima le dva odstotka gospodinjstev urejen kanalizacijski sistem.

Neurejene razmere občutijo že otroci v šolah. Šolarji v določenih predelih Bolgarije nočejo na stranišče, saj so ta v šolah preveč umazana. Ponekod za stranišče uporabljajo kar luknjo, izkopano v tla, ki pa je nikoli ne izpraznijo. Iztrebki tako pronicajo skozi prst in onesnažujejo podtalnico, kar je vzrok številnih bolezni.

Za mnoge politike je to tabu, saj jim je nerodno govoriti o straniščih ali pa se sploh ne zavedajo, kakšno je stanje. Evropska unija je sicer svojim članicam za izboljšanje higienskih razmer namenila 18 milijard evrov pomoči.