Patricku Swayzeju , ki je bil leta 1991 razglašen za najbolj seksi moškega na svetu, so diagnozo raka trebušne slinavke postavili januarja 2008. Vse od tedaj se je javno bojeval z zahrbtno boleznijo, v začetku letošnjega leta pa je celo optimistično dejal, da ne bo odnehal, dokler rak ne bo poražen.

Swayze je raku navkljub želel nadaljevati svojo kariero – kot eden glavnih igralcev se je januarja letos pojavil v televizijski seriji The Beast (Zver). A bolezen je kmalu po premieri pokazala ostrejše zobe, kar je Patricku onemogočilo promocijo in nastopanje v seriji, zato so jo bili organizatorji junija letos prisiljeni odpovedati.

Zgodnje življenje
Patrick se je rodil 18. avgusta leta 1952 v Teksasu očetu Jesseju , ki je že pokojni, ter mami Patricii . Mama je bila tudi tista, ki ga je prva navdušila nad plesnimi koraki, saj je bila sama plesna inštruktorica in koreografinja. Patrick ima poleg dveh mlajših bratov še dve sestri. Starejša Vicky je umrla leta 1994, Bambi pa je bila posvojena. Do svojega 20. leta je Patrick živel v Houstonu, kjer je obiskoval tudi osnovno in srednjo šolo. V tem času je Patrick razvil večino svojih talentov – od umetniških do atletskih. Med drugim se je učil drsanja, klasičnega baleta ter igranja v šolskih predstavah. Poleg tega je bil dve leti tudi zagrizen gimnastičar. Leta 1972 se je preselil v New York, kjer se je posvetil predvsem plesu.

Patrick je najbolj užival na svojem ranču.

Kariera
Njegov prvi večji nastop je bil na Disneyjevi paradi, kot profesionalni plesalec pa se je lahko prvič preizkusil v broadwajski predstavi Briljantina , ko je nastopil kot zamenjava za vlogo Dannyja Zuka. Pred vlogo v seriji Sever in jug , s katero je končno doživel dolgo pričakovani uspeh, je Patrick odigral mnogo manjših vlog v številnih televizijskih serijah in nekaterih filmih, kot so The Outsiders in Red Dawn .

Končno med zvezde
Prvi veliki uspeh je Patrick doživel leta 1985, z miniserijo Sever in jug , kjer je ob njem zaigrala tudi Kirstie Alley. Njegova igralska pot se je nato uspešno nadaljevala s filmom Umazani ples, ki je Patricka izstrelil med zvezde. Umazani ples je bil film z izjemno nizkim proračunom, katerega so sprva želeli predvajati v kinematografih le en konec tedna, nato pa naj bi ga začeli prodajati na videokasetah. A film je na veliko presenečenje postal mednarodni uspeh, glavna igralca Patricka in Jennifer Grey pa je izstrelil naravnost med zvezde. Zgodba o ljubezni med plesnim inštruktorjem in njegovo vajenko je obnorela svet, Umazani ples pa je postal prvi film, ki je prodal milijon izvodov videokaset. S predvajanji po vsem svetu je zaslužil več kot 300 milijonov dolarjev, sledilo je še malo morje priredb in televizijskih ter gledaliških različic.

Patrick je za vlogo v Umazanem plesu prejel nominacijo za zlati globus, svoj pečat pa je pustil tudi v eni izmed pesmi, ki so zaznamovale film. Pesem She's Like the Wind je nemudoma postala velik hit, ki je prav tako kot film doživel mnogo priredb. Med drugimi je svojo verzijo pesmi predstavil tudi David Hasselhoff . Po Umazanem plesu je Patrick prejemal veliko vlog; film Road House je bil eden uspešnejših, a gotovo ne toliko kot Duh iz leta 1990. Ob njem sta svoj pečat pustili tudi izvrstni igralki Demi Moore in Whoopi Goldberg . Leto kasneje je ob Keanu Reevesu zaigral v še enem odličnem akcijskem filmu Point Break.

© Reuters

Začasna prekinitev kariere
Swayze se je leta 1996 med snemanjem filma Letters from a Killer hudo poškodoval, ko je jezdil konja. Med ježo je namreč hudo padel in med padcem zadel drevo, pri čemer si je zlomil obe nogi in ramo. Snemanje so zaradi njegove poškodbe prestavili za dva meseca, a film so premierno prikazali šele tri leta kasneje. Swayze si je od padca sicer opomogel, vendar je svojo kariero na noge lahko postavil šele leta 2000 s filmom Waking Up in Reno , v katerem je zaigral skupaj z Billyjem Bobom Thorntonom ter Charlize Theron . Isto leto je sledila še vloga v filmu Forever Lulu z Melanie Griffith .

Leta 2001 je posnel film Donnie Darko , v katerem se je izkazal v vlogi pedofila in motivacijskega govorca. Tri leta kasneje sta sledili vlogi v filmu King Solomon's Mines ter manjši nastop v drugem delu Umazanega plesa , kjer je Patrick ponovno igral plesnega inštruktorja. Patrickovo kariero so zaznamovali tudi gledališki odri, kjer se je izkazal v mnogih muzikalih, kot sta Guys and Dolls, Goodtime Charley , ter v klasiki Chicago.

Leta 2007 je posnel še dva filma, Christmas in Wonderland ter Powder Blue , v katerem je ob Patricku zaigral tudi njegov mlajši brat, Don. Sledila je vloga v serijski drami The Beast , ki Patricka prikazuje kot agenta FBI. Serijo so zaradi njegovih zdravstvenih težav odpovedali.

Lisa je bila ljubezen njegovega življenja. © Reuters

Zasebno življenje
Swayze in njegova žena Lisa Niemi sta bila poročena od leta 1975, spoznala pa sta se pet let prej. Iskrica je preskočila, ko je bilo njemu 18, njej pa komaj 14 let. Patrick je Liso spoznal v času, ko je obiskovala plesni tečaj Patrickove mame. V svojem 34-letnem zakonu nista imela otrok.

Ko je leta 1982 pri 57. letih umrl njegov oče, se je Patrick predal alkoholu in ni nameraval prenehati. Šele ko je njegova sestra s predoziranjem leta 1994 storila samomor, se je Patrick pobral in odšel na zdravljenje. Po okrevanju se je želel začasno umakniti iz sveta filma in zabave, zato je nekaj časa preživel na svojih številnih rančih v Kaliforniji in Las Vegasu, kjer se je ukvarjal predvsem z vzrejo arabskih konjev.

Swayze je imel poleg številnih talentov tudi strast do letenja – bil je namreč tudi pilot. Junija leta 2000 je napolnil časopisne strani, ko je s cessno letel iz Kalifornije v Las Vegas, pri čemer se je zgodila manjša nesreča. Patrick je moral zasilno pristati blizu stanovanjske soseske, pri čemer je z desnim krilom zadel ulično svetilko. Patrick, ki jo je odnesel brez poškodb, je zapustil letalo, zaklenil pilotsko kabino in si poiskal prevoz do najbližjega telefona. V policijskem poročilu je zapisano, da obstajajo priče, ki so videle Swayzeja, kako opit postopa okoli svojega letala in očividce prosi za pomoč pri odstranitvi dokazov (prazne steklenice piva in vina). Kasneje je policija ugotovila, da je Patrick prevažal alkoholne pijače, vendar naj bi bile le-te varno shranjene v zadnjem delu letala, poleg tega naj bi bile povsem nedotaknjene.

Swayzeja so navduševale mnoge vere iz vsega sveta. Bil je zaprisežen katolik, zelo pa ga je zanimal tudi budizem in scientologija.