Knjiga z ilustracijami v 15 poglavjih opisuje predstavljanje grdote v zahodni kulturi. Antologija nadaljuje Ecovo Zgodovino lepote iz leta 2004, ki je bila prevedena v 27 jezikov in prodana v 500.000 izvodih. " Zato, da bi razumeli grdoto, kakor tudi lepoto, se moramo zadržati pri nekaterih zgodovinskih trenutkih in nizu estetskih zakonov," je nedavno  povedal avtor knjig Ime rože in Foucaultovo nihalo.