Očetov prispevek pri izobraževanju in skrbi za otroka je odločilen dejavnik za otrokov razvoj in odraščanje, celo preživetje, še posebej v državah z visoko smrtnostjo. Evolucijska teorija predvideva, da so moški razvili sposobnost prepoznavanja svojega biološkega otroka, temeljila pa naj bi na fizični podobnosti. Študija francoskega inštituta Institut des sciences de l'évolution (Université de Montpellier) je prvič pokazala, da je vložek očetov pri vzgoji odvisen tudi od tega, kako podobni so jim otroci.

Študijo so izvedli v nekaj vaseh v afriškem Senegalu, v njej pa je sodelovalo trideset družin, vsaka z dvema otrokoma. Matere so morale oceniti, koliko njihovi možje otrokom namenjajo naklonjenosti, pozornosti, časa in tudi finančnih sredstev. Glede na njiihove odgovore so vsakemu očetu pripisali "skrbniški" indeks.

Podobnost vonjev in obrazov
Ločena skupina ljudi, ki družin niso poznali, pa je morala oceniti podobnost obraznih potez ter vonja med očeti in otroki. Pri preverjanju obrazov so ocenjevalcem pokazali fotografije treh moških, na eni od njih pa je bil tudi biološki oče. Pri vonju so morali primerjati vonj majice, ki jo je oblekel otrok, z majicami dveh moških. Vsakič, ko so ocenjevalci prepoznali očeta, so mu pripisali točko v "podobnostni" indeks.

Izkazalo se je, da obstaja povezava med obema indeksoma oziroma med skrbjo, ki jo očetje namenjajo otrokom, in fizično podobnostjo. Očetova vloga je na tem področju še posebej pomembna, otroci iz takšnih družin pa imajo veliko boljše življenjske pogoje. Ekipa raziskovalcev je opravila podobno študijo tudi v Franciji, izsledke raziskave pa bodo objavili v prihodnjih mesecih.