Pri debelih očetih je verjetnost, da bodo debeli tudi sinovi, šestkrat večja kakor pa pri očetih z normalno težo, je pokazala britanska raziskava s Peninsular Medical School (Plymouth). Znanstveniki so v študiji preučevali 226 družin, izsledki raziskave pa po njihovem mnenju kažejo na to, da se nezdrave prehranjevalne in življenjske navade prenašajo z zgledom s starša na otroka istega spola in da je zelo malo verjetno, da bi bila povezava med debelimi starši in debelimi otroki genska. Trenda "nasledstva" debelosti med materami in sinovi oziroma očeti in hčerami niso odkrili.

Študija je razkrila, da so debeli le trije odstotki sinov očetov z normalno težo, v primerjavi z 18 odstotki pri debelih očetih. Pri ženskah je razmerje še veliko bolj osupljivo. Suhe mame so imele le štiri odstotke debelih hčera, pri čezmerno težkih mamah pa so bile hčere debeluške v kar 41 odstotkih primerov.

''V zadnjih letih je bilo veliko denarja namenjenega raziskavam, ki so se osredotočale na otroke. Veljalo je, da bodo debeli otroci postali debeli odrasli in da je preprečevanje debelosti pri otrocih preventiva, ki jih lahko obvaruje težav v odrasli dobi. Naša raziskava pa je pokazala obratno sliko – da otroci postanejo debeli zaradi vpliva starša istega spola, zato bi se morali osredotočiti na spremembo vedenja pri odraslih, če se želimo uspešno soočiti z debelostjo pri otrocih,'' je dejal profesor Terry Wilkin, vodja raziskave.