Podatki iz približno osemdesetih držav so zgovorni. Depresija je najpogostejša med moškimi in ženskami, starimi od 40 do 50 let. Britanski in ameriški strokovnjaki, ki so preštudirali "srečno-nesrečna leta" od Albanije do Zimbabveja, so pred kratkim opozorili, da ima sreča obliko črke U – bolj srečni smo, ko smo mladi in v "zlatih letih", nekje vmes pa se krivulja sreče za nekaj časa obrne navzdol. "Prav nenavadno je, kako ljudje povsod po svetu izkusijo zdrs sreče in duševnega zdravja, nato pa se vse spet dvigne," je povedal Andrew Oswald z britanske univerze Warwick. Prejšnje raziskave so nakazovale, da je psihično počutje posameznika vse življenje približno enako, nova spoznanja pa so torej vse postavila na glavo; življenje tudi v tem primeru ni ravna črta. V tej raziskavi so obdelali podatke o depresiji, bojaznih in splošnem duševnem zdravju – "sodelovalo" je približno dva milijona ljudi.

Pozor pri številki 44!
Kaj torej lahko pričakujemo v srednjih letih (in kar takoj pozabite, karkoli si že želite prestavljati pod besedno zvezo srednja leta, ter se sprijaznite, da v tem primeru vstopite v srednja leta "že", ko upihnete 40 svečk)? Izsledki raziskave kažejo, da pri moških in ženskah možnost, da zbolijo za depresijo, počasi narašča in doseže vrh v štiridesetih letih. Prebivalci Velike Britanije, moški in ženske, imajo največ možnosti, da zbolijo za depresijo, pri približno 44 letih. V ZDA je nekoliko drugače, saj je razlika med spoloma velika – ženske so najbolj nesrečne pri približno 40 letih, moški pa deset let pozneje. "Zgodi se moškim in ženskam, samskim in poročenim, revnim in bogatim, tistim, ki imajo otroke, in tistim, ki jih nimajo. Nihče ne ve, zakaj taka doslednost," je pojasnil Oswald. Ena od možnih razlag je, da ljudje v srednjih letih ugotovijo, da niso uresničili veliko tistega, kar so si zadali.

Sedemdesetletniki kot dvajsetletniki
A ni vse tako črno! Odlična novica je, da so sedemdesetletniki še vedno precej zdravi, poleg tega pa v povprečju tako srečni in duševno zdravi kot dvajsetletniki. "Povprečen posameznik sodobnega sveta počasi pada – duševno zdravje in sreča upadata postopno, ne kar naenkrat. Ne bo se zgodilo v enem letu. Šele v petdesetih se ljudje običajno izkopljejo iz tega slabega obdobja," povzema Edwards. In dodaja, da nesrečno desetletje morda pomaga "preživeti" že to, da razumemo, da je vse, kar se nam dogaja v srednjih letih, popolnoma običajno. Zgodi se lahko vsakomur.