Študija treh ameriških znanstvenih centrov (SCCA, Huntsman in Stanford University School of Medicine) je pokazala, da je stopnja ločitev med bolniki, obolelimi za rakom, 11,6 odstotka, kar je  podobno podatkom, ki veljajo za celotno populacijo (podatki za ZDA). Vendar pa obstajajo velike razlike med spoloma, ko gre za partnersko podporo obolelemu in odnos do bolezni. Če je bolnica ženska, je stopnja ločitev 20,8 odstotka v primerjavi z 2,9 odstotka, če je pacient moški.

''Spol je najmočnejši pokazatelj verjetnosti za ločitev,'' je povedal Marc Chamberlain, soavtor študije, in dodal, da so raziskavo izvedli, ker so zdravniki opazili, da prihaja do ločitev skorajda vedno v primerih, ko so bolnice ženske. Znanstveniki so opazovali skupino 515 pacientov v letih 2001 in 2002 ter jim sledili nekaj let. Med opazovanimi je bila skoraj polovica žensk.

Zapuščeni umirajo v bolnišnicah
S študijo so prav tako ugotovili povezavo med starostjo partnerjev in dolžino zveze ter verjetnostjo ločitve. Daljša razmerja imajo več možnosti, da preživijo, vendar pa verjetnost ločitve narašča s starostjo ženske. Preučevanje kakovosti življenja zapuščenih bolnih partnerjev je pokazalo, da so pogosteje hospitalizirani, jemljejo več antidepresivov, prej zapuščajo kemoterapijo in verjetneje umrejo v bolnišnici.

Moški nezmožni prilagoditve
Zakaj moški zapuščajo bolne partnerice, bi lahko deloma pojasnili z njihovo nezmožnostjo pravočasne prilagoditve dejstvu, da so postali negovalci bolnika in glavni skrbniki družine, menijo avtorji študije. Zdravniki so tudi mnenja, da bi s pravočasnim odkrivanjem zakonskih razpok in psihološkim svetovanjem prizadetim partnerjem lahko zmanjšali stopnjo ločitev in izboljšali kakovost življenja in nege.

''Vsi bolniki so bili v razmerju, ko smo jih prvič obravnavali, vendar pa ničesar ne vemo o njihovih partnerskih konfliktih pred postavitvijo diagnoze. Kakorkoli, izsledki raziskave ne govorijo nič lepega o mojem splou,'' je še povedal Chamberlain.