Način, na kakršnega starši ali skrbniki otrok sprejmejo njihovo seksualnost, močno vpliva na njihovo duševno zdravje v odraslosti, so povedali raziskovalci s San Francisco State University. Najstniki, ki naletijo na nerazumevanje, so osemkrat bolj izpostavljeni tveganju, da bodo poskušali narediti samomor, skoraj šestkrat bolj so izpostavljeni depresijam in trikrat bolj zlorabi drog.

''Starši imajo radi svoje otroke in jim želijo najboljše, vendar pa njihove reakcije lahko za otroke pomenijo zelo veliko tveganje ali pa na drugi strani zelo blagodejen vpliv,'' je povedala vodja raziskave Caitlin Ryan, socialna delavka. Še pomembneje, starši, ki se potrudijo, da namesto zavrnitve naredijo še tako majhen korak k razumevanju, močno pripomorejo k duševnemu zdravju otrok, dodaja Ryanova.

Kot da bi otroka pretepli
Eno od najosupljivejših spoznanj je bilo, da je prepoved druženja z enako spolno usmerjenimi prijatelji prav tako škodljivo kot pretepanje ali besedna zloraba ob zavrnitvi.
Študija je bila sestavljena iz dveh delov. Raziskovalci so najprej intervjuvali 53 družin s homoseksualnimi najstniki in na podlagi tega identificirali 106 specifičnih tipov obnašanja, ki so lahko označeni kot "sprejemajoča'' ali ''odklonilna''. Na primer valjenje krivde na otroka, ker je bil ustrahovan v šoli, ali njegovo skrivanje pred sorodniki je bilo uvrščeno v ''odklonilno'' kategorijo.

Nato so anketirali še 224 belih in latino homoseksualcev, starih med 21 in 25 let, da bi videli, katere različne tipe obnašanja so izkusili skozi odraščanje. Odgovore so nato primerjali z njihovo nedavno zgodovino depresij, poskusov samomorov, zlorab drog in tveganega spolnega obnašanja. Z ugotovitvami so seznanili starše, ki so imeli napete odnose s svojimi homoseksualnimi otroki, zaradi česar so mnogi nemudoma spremenili svoja stališča.

Ryanova priporoča zdravnikom, da mlade paciente vprašajo, kako se je na njihovo spolno usmerjenost odzvalo domače okolje, in povedo staršem, da so negativne reakcije zelo škodljive, pa čeprav dobronamerne. Takšni pogovori so pomembni, saj najstniki razkrivajo svojo seksualnost vedno bolj zgodaj. Mladi, zajeti v študiji, so bili v povprečju stari manj kot 11 let, ko so prvič izkusili istospolno privlačnost, malce čez 14, ko so ugotovili, da so homoseksualci, in manj kot 16, ko so s tem seznanili svojo družino.

Zdravniki v poskusih, da bi pomirili starše, pogosto rečejo, da otrok, ki ni spolno aktiven, ne more biti prepričan o spolni usmerjenosti. Ko starši in skrbniki govorijo o homoseksualnosti, mislijo na seks. Ne pomislijo na čustveno privlačnost, socialne interakcije ali duhovno povezanost, še meni Ryanova.