Starši, ki se prepirajo, lahko negativno vplivajo na duševno zdravje otrok, raziskovalci pa zdaj trdijo, da lahko prepiri povzročijo tudi fiziološke spremembe. Znanstveniki z univerze University of Rochester (New York) so preučili 206 otrok, večinoma belcev, ki so bili izpostavljeni simuliranemu telefonskemu prepiru med njihovimi starši. V njihovi slini so merili spremembe glede prisotnosti kortizola, hormona stresa. Prav tako so upoštevali otrokovo stopnjo bolečine, stopnjo sovraštva in vključenosti v razpravo. Poleg tega so matere raziskovalce obvestile, kako se sicer otroci doma odzivajo na prepire.

Otroci, ki so bili izrazito prizadeti zaradi umetno ustvarjenih prepirov, so imeli v slini povišano stopnjo kortizola, vendar pa stopnja sovraštva in vključenosti v prepir nista bili vedno povezani s povišano stopnjo hormona.

''Dejstvo, da je povišana ali prenizka stopnja kortizola povezana s široko paleto sprememb, lahko pomaga pojasniti, zakaj bodo otroci, ki so bili zelo prizadeti ob prepirih staršev, bolj izpostavljeni zdravstvenim težavam,'' zaključuje profesor Patrick T. Davies, vodja študije.