Pomanjkanje empatije je problem, zaradi katerega se pritožujejo mnogi zaposleni. Definirajo ga kot slabo komunikacijo, občutek nerazumevanja in nesprejetosti, prav to pa so znaki pomanjkanja empatije. Šele ko lahko nekoga sprejmete brez pogojev, predsodkov in ocenjevanja glede na svoja merila, premorete osnove empatije. Ni torej tako preprosto, kot se zdi na prvi pogled ali kot nekateri to interpretirajo.

Se lahko empatije naučite?
Med obdobjem šolanja in službovanja se učimo razvijati tehnična znanja in veščine, ki jih potrebujemo za uspešno opravljanje našega dela – to se namreč "da naučiti". Ko pa gre za tako imenovane mehke veščine, je nekako prisotno prepričanje, da smo, kakršni smo, in da se je zelo težko, če ne celo nemogoče, spremeniti. Na srečo to ne drži. Razumevanja tujih občutij se je mogoče naučiti, ga razvijati in krepiti. To je najboljši način, da izboljšate komunikacijo. Šele ko boste zares imeli razumevanje za druge, jih boste spodbudili, da bodo tudi oni poskušali razumeti vas. To pa je osnova za dobro timsko delo.

Zakaj empatija?
Obstaja poučen izrek: ''Dober general jé tisto, kar jedo njegovi vojaki.'' Empatija je veščina liderjev v smislu navdihovanja drugih, kar je nemogoče, če ne morete razumeti njihovih občutkov. V tem kontekstu izgubi značaj mevžaste emocije, kajne? Potrebujemo jo tudi takrat, ko razmišljamo, kako oblikovati sporočilo, na kakšen način ga izreči, ob katerem času in v kakšnih okoliščinah.

Empatija je pomembna pri vseh dejavnostih, ki so usmerjene h kupcem, strankam in končnim uporabnikom storitev ali proizvodov. Ključna je za uspešno vodenje pogovorov, motivacijo zaposlenih in uspešen menedžment. Je del učinkovitega vodenja, lastnost, ki ljudi naredi velike.

Še nekaj področij, na katerih je empatija ključna:

• Oblikovanje sporočil: pri uspešni komunikaciji pomaga, če imate občutek, da bo vaše sporočilo sprejeto, ne glede na to, za kaj gre – opravičilo, nagovor, voščilo ali neko slabo novico.
• Sporočilo ob pravem času: če uporabimo priljubljen izraz, gre za pravi "tajming". Empatija pomaga pri odločitvi, kdaj nekaj povedati in kdaj ne.
• Voditeljstvo, motivacija in navdih: Če je vaš cilj spodbuditi (ali zaustaviti) druge, bodo odločitve, ki jih morate sprejeti, uspešne, če prepoznate in upoštevate občutja tistih, na katere se nanašajo.
• Pogajanja in reševanje konfliktnih situacij: Doseganje dogovora, ki je sprejemljiv za vse, bo lažje, če razumete, kaj druga stran doživlja in preživlja.

Kako "ubiti" empatijo?
Obstajajo načini vedenja, ki so uničevalci empatije, to pa so vsekakor narcisizem, oportunizem in stališče, da cilj opravičuje sredstva. Ostali načini so spodbujanje agresivnega tekmovalnega duha med zaposlenimi znotraj ekipe ali med posameznimi sektorji, kot tudi prelaganje krivde na kolege.

Skratka, empatija je pomembna za odprto komunikacijo, spodbujanje drugih, da brez oklevanja predstavijo svoje ideje in predloge in za ustvarjanje delovnega okolja, ki spodbuja kreativne rešitve.

Vendar pa se empatija ne izraža samo na delovnem mestu in v zasebnih odnosih. Nujna je za zdravo tkivo družbe, v kateri živimo. Tudi ameriški predsednik Barack Obama vidi empatijo kot eno od svojih najpomembnejših lastnosti. Če povzamemo njegovo misel iz knjige Pogum za upanje: ''Zdi se mi, da kot nacija trpimo za pomanjkanjem empatije … Težko si je predstavljati generalnega direktorja nekega podjetja, ki si da izplačati večmilijonsko nagrado, medtem ko sočasno ukinja dodatno zdravstveno zavarovanje svojih zaposlenih, če jih ima zares za sebi enake. Kot tudi vse druge vrednote, je treba empatijo podkrepiti s konkretnimi primeri ...''

Že tetke učijo malčke, kako naj se vedejo v vrtcu: ''Predstavljaj si, kako bi se sam počutil, če bi ti nekdo rekel ali storil nekaj takšnega?'' Razvijanje empatije lahko začnete s tem korakom.