Rožmarin (ime naj bi pomenilo 'morska rosa') je doma v sredozemskih deželah, že stari narodi pa so mu pripisovali čudežne moči. Stari Grki so ga uporabljali za kadilo, bil je posvečen Afroditi, boginji ljubezni, grški študenti pa pred izpiti še vedno prižigajo vejico rožmarina in vdihavajo njegov vonj. V Rimu je bil posvečen Veneri, ker so verjeli, da pripomore k večni mladosti in lepoti. Še danes je marsikje del različnih obredov – Bavarci iz rožmarina pletejo poročne vence, na Siciliji polagajo na grobove rožmarinove vejice, ponekod še dandanes na poročni dan na vrt potaknejo rožmarinovo vejico. Če vzbrsti, je to obet za harmoničen zakon.
Glavne sestavine rožmarina so: eterično olje (en do dva odstotka), ki vsebuje borneol, kamfen, kafrol in cineol, flavonoidi (apigenin, diosmin), čreslovine, rožmarinska kislina, diterpeni (pikrosalvin), rozmaricin.
Za prekrvavitev in pomiritev
Zaradi vsebnosti eteričnega olja zdravi prebavne motnje, ki jih spremljajo vetrovi, občutek napihnjenosti in manjši krči, hkrati pa vzbuja tek in izločanje želodčnih sokov. Poleg tega je tudi diuretik, ki pospešuje odvajanje vode. V obliki olja, mazil ali alkoholnih raztopin blaži mišično in sklepno revmo, kot eterično olje pa se dodaja kopelim, ker spodbuja prekrvavitev. Uporaben je tudi za ustno higieno. Uporablja se tudi za odvajanje žolča, čeprav je učinek šibkejši. Ima protikrčne lastnosti, deluje protibakterijsko, rožmarinova kislina pa preprečuje razvoj dihalne odpovedi (respiratorni distres sindrom) pri odraslih.
Rožmarin je poživilo in blag analgetik, blagodejno deluje na kožo, blaži vnetja, spodbuja prekrvavitev glave in s tem izboljšuje zbranost in spomin, blaži glavobole in migrene, pospešuje okrevanje po dolgotrajnem stresu in kroničnih boleznih, pomaga predvsem pri zmernih oblikah depresije.
Za vse ni primeren
Nekatere sestavine rožmarinovega eteričnega olja so strupene za osrednji živčni sestav, recimo kafra, ki lahko v večji količini povzroči krče, podobne epileptičnemu napadu, in ni primerna za epileptične bolnike. Zaužitje večje količine eteričnega olja lahko povzroči želodčno-črevesno in ledvično vnetje. Pri preobčutljivih posameznikih lahko tudi draži kožo, po izročilu pa je sredstvo za splav in vpliva na menstruacijski ciklus, zato naj se ga med nosečnostjo in dojenjem ne zaužije več, kot je v prehrani običajno.
Cenjen pri kulinarikih
Rožmarin je seveda tudi zelo cenjena začimba, predvsem v mediteranski kuhinji. Pospešuje prebavo maščob, zato ga dodajamo mastnim pečenkam in drugim mastnim živilom. Je tudi sestavina likerjev. Rožmarinovo olje odganja mrčes, s svojim vonjem pa pripomore tudi k vedrejšemu razpoloženju.
Slovenska zdravilska zakonodaja, ki po zdravilski zahtevnosti loči tri skupine zdravilnih rastlin, ga razvršča v najvarnejšo skupino H, ki ima enak pravni položaj kot hrana, razen v zahtevnejših farmacevtskih oblikah in če se ne prodaja za določen zdravilni namen.