Otvoritveni film je The International nemškega režiserja Toma Tykwerja, v katerem so nastopili Clive Owen, Naomi Watts in Armin Mueller-Stahl. To bo obenem tudi svetovna premiera filma, postavljenega v mednaroden finančni svet. Pripoveduje o nezakonitih poslih neke banke, ki financira vojno in teror. Zaradi novejše finančne krize se celo režiserju zgodba zdi presenetljivo pristna in aktualna. Letos bodo filme prvič vrteli tudi v dvorani Revuetheater v palači Friedrichstadtpalast. Do 15. februarja bodo zavrteli 383 filmov. Žiriji 59. izdaje Berlinala predseduje Tilda Swinton.

Na Berlinalu pričakujejo številne znane zvezdnike, kot so Kate Winslet, Michelle Pfeiffer, Renee Zellweger, Keanu Reeves, Demi Moore, Michel Piccoli, Willem Dafoe, Woody Harrelson, Steve Martin in Gael Garcia Bernal. Tradicionalne mirovniške prireditve Cinema for Peace naj bi se udeležil hollywoodski igralec Leonardo DiCaprio, podelitve gejevsko-lezbične nagrade teddy pa monaška princesa Stephanie. Berlinski festival naj bi bil po obisku največji na svetu, saj vsako leto za ta festival izdajo okoli 200.000 vstopnic.

Po besedah direktorja festivala Dietra Kosslicka se svetovna gospodarska kriza odraža tudi v programu Berlinala, saj bo ta gledalcem ponudil več zabave oziroma romantičnih in komičnih filmov. "Ljudje so siti gospodarske krize in veseli, če lahko za dve uri pobegnejo v kinodvorano in pozabijo na svoje težave," je povedal in dodal, da se veliko filmov v tekmovalnem sporedu ukvarja z vplivom globalizacije na običajne ljudi.