Na začetku leta so bili Japonci, kar se tiče zdravja 48-letne Masako, še optimistični. Ker pa je zadnje tri mesece ni bilo na spregled, so se sprožile nove govorice. Z dvora tako kot vedno kapljajo le skromne informacije. Največjemu japonskemu časniku so le izdali, da ima princesa še vedno zdravstvene težave, ki pa se niso poslabšale. Kot pravi njen zdravnik, je Masako nagnjena k utrujenosti, kar je povezano s stresom.

Masako je pred poroko s cesarjem leta 1993 delala kot diplomatka. Pritisk javnosti in dvora, naj cesarju čim prej rodi prestolonaslednika, je občutila takoj. Njeno zdravje se je poslabšalo leta 2001, ko je rodila hčerko Aiko.