Pred 25 leti je Scott Fahlman, ameriški profesor informatike na pittsburški univerzi Carnegie Mellon, dobil idejo, da bi lahko uporabil tri znake za ločila :-) in iz njih v vodoravni postavitvi oblikoval smejoči se obraz. Takrat se je torej rodil smeško, podoba za novi način izražanja, ki je priljubljen med uporabniki spleta po vsem svetu.

Izum ni bil naključen, saj je profesor 19. septembra 1982 s kolegi razpravljal o možnostih šaljive oblike elektronskega sporočila in predlagal uporabo te risbe, ki jo lahko vsak oblikuje na svoji tipkovnici.

Treba je samo obrniti oklepaj in dobiš znak za slabo voljo. Stvar se je razširila po drugih univerzah in raziskovalnih laboratorijih, tako da je nastalo na desetine smeškov z dodatki. Med prvimi je bila različica z očali, pomežik ali izraz presenečenja.