Odsotnost spermijev v izlivu je drugi najpogostejši vzrok za neplodnost pri moškem. Do redke sperme lahko pride zaradi napake v samem razvoju spermijev ali pa zaradi anatomske napake v izvodilih, ki prepreči normalni transport spermijev v semensko tekočino.

Daljši premor, večja količina

Moški v povprečju izlije od dva do šest mililitrov semena v spolnem odnosu, večji volumen pa je povezan z daljšim obdobjem vzdržnosti (količina izliva je namreč odvisna od tega, koliko časa preteče od prejšnjega). Izliv v povprečju vsebuje 180 milijonov moških spolnih celic, pri nekaterih tudi več.

Za oploditev ni dovolj niti 20 milijonov spermijev

V enem mililitru je povprečno okoli 100 milijonov spermijev, za oploditev jajčeca pa je potrebna le ena sama moška spolna celica. A če ima moški v enem mililitru spolne tekočine manj kot 20 milijonov spermijev, je že mogoče govoriti o tem, da bo imel težave z neplodnostjo. Ampak 20 milijonov se še vedno zdi ogromna številka, kajne?

Kje je torej težava? Odgovor se delno skriva v dejstvu, da se le majhnemu delu sperme, ki pride v vagino, uspe prebiti do maternice. Od tistih spermijev, ki jim to uspe, pa samo določen del najde pot do jajčnikov, do jajčne celice – ki je končni cilj – pa uspe priti le majhnemu številu moških spolnih celic.

Jajčna celica ''ne da'' vsakemu

Drugi del problema je v tem, da jajčna celica, ki je pripravljena na oploditev, ne čaka, da jo oplodi prvi spermij, ki pride do nje. Jajčno celico prekriva tanka plast, ki kot nekakšna ovira preprečuje moškim spolnim celicam, da bi vstopili vanjo. Za to, da en spermij prodre v jajčno celico, je potreben "napad" številnih spermijev. In zato manjša ''konkurenca'' pomeni, da oploditev verjetno ne bo uspela nobenemu. Strokovnjaki predvidevajo, da gre za obliko naravne selekcije, ki le najbolj zdravemu spermiju omogoči, da gene prenese na prihodnje rodove.