James Whitmore je bil še posebej znan po svojih "one man" šovih, na primer o ameriškem predsedniku Harryju S. Trumanu. Kot karakterni igralec s širokim razponom vlog je nastopil v številnih kinematografskih in televizijskofilmskih produkcijah.

Rodil se je 1. oktobra 1921 v White Plainsu v ameriški zvezni državi New York, svojo kariero je začel leta 1948 na Broadwayu. Že dve leti kasneje je bil za film Battleground nominiran za zlati globus in predlagan za oskarja. Druga nominacija za oskarja je sledila leta 1976 za Give 'em Hell, Harry!.

Nastopil je tudi v muzikalih Poljubi me, Kate in Oklahoma ter v kinofilmih, kot so Planet opic, Kačje jajce in vojni film Tora! Tora! Tora!. Nastopil je tudi v filmu Kaznilnica odrešitve. Na hollywoodskem Pločniku slavnih so ga počastili z zvezdo številka 6611.