Hemsley, ki je umrl na svojem domu v Teksasu, je zaslovel z legendarno serijo The Jeffersons. Razlog smrti za zdaj še ni znan.

Televizijski zvezdnik se je rodil v Filadelfiji. Predčasno je zapustil srednjo šolo in se vpisal v vojsko. Ko se je vrnil domov, se je zaposlil na pošti in obiskoval tečaje igranja. Čez nekaj časa se je preselil v New York in nastopil na Broadwayu. Igralčeva prva televizijska vloga je bila v seriji All in the Family, veliki preboj pa mu je uspel šele s serijo The Jeffersons, ki mu je prinesla nominaciji za emmyja in zlati globus. Večkrat je nastopil tudi v humoristični seriji Princ z Bel Aira.

Hemsley pa ni bil le igralec, ampak tudi pevec. Leta 1989 je izdal singel "Ain't That a Kick in the Head", 1992 pa je na prodajne police prišel še album Dance.