Delal je z velikimi zvezdniki, kot sta Sophia Loren in Marcello Mastroianni, in leta 2002 na filmskem festivalu v Benetkah tudi prejel zlatega leva za življenjsko delo.

V Milanu rojeni režiser se je v zgodovino filma zapisal predvsem s filmom Profumo di donna (Vonj po ženski) iz leta 1974, ki je doživel tudi hollywoodsko priredbo.

Svojo ljubezen do filma pa je prenesel tudi na svoje sinove. Režiser je namreč tudi njegov sin Marco Risi, v filmskem svetu pa sta aktivna tudi njegova brata Fernando in Nelo Risi.