Ellis je v seriji Prava kri igral Lafayetta Reynoldsa. Njegovo smrt je potrdila njegova menedžerka Emily Gerson Saines, ki je razložila, da je umrl zaradi zapletov, ki so nastopili zaradi popuščanja srca. "Bil je velik talent, njegove besede in prisotnost bomo pogrešali,“ je še dodala Sainesova.

Od njega so se prek družabnih omrežji poslovili nekateri soigralci iz serije Prava kri. "Ne vem, če sem pri tako veličastnem talentu, ki ga je imel Nelsan Ellis, že kdaj videl takšno raven skromnosti in prijaznosti,“ je zapisal Sam Trammell, Joe Manganiello pa ja napisal: "Strt sem zaradi izgube prijatelja in soigralca. Bil je čudovita oseba, pionir in enkraten umetnik.“ Oglasila se je tudi Anna Paquin, ki je povedala: "Imela sem privilegij, da sem lahko delala z osebo, ki je bila tako talentirana in je imela tako prijazno dušo.“

Ellis je za seboj pustil sina.