Novico je Branson delil na Instagramu. "Z veliko žalostjo sporočam, da je umrla Joan, moja žena in partnerica zadnjih 50 let," je napisal. "Bila je najbolj čudovita mama in babica, ki bi si jo najini otroci in vnuki lahko želeli. Bila je moja najboljša prijateljica, moja opora, moja luč, moj svet. Vedno te bom ljubil, Joan."
Objavi je priložil fotografijo žene, ki se toplo smeji v kamero. Vzroka smrti ni razkril.
Objava prihaja le nekaj dni za tem, ko je britanski poslovnež objavil fotografijo, na kateri poljublja glavo svoje žene. Ob fotografiji je zapisal: "Vsakdo potrebuje Joan v svojem življenju." V ponedeljek je objavil še eno fotografijo sebe in žene z napisom: "Obožujem to njeno fotografijo."
Spoznala sta se leta 1976, trinajst let kasneje pa stopila v zakon. Rodili so se jima trije otroci, Holly, Sam in Clare Sarah. Slednja je umrla štiri dni po prezgodnjem rojstvu.
Joan je julija praznovala 80. rojstni dan, ki ga je Branson obeležil na Instagramu. "Vse najboljše za 80. rojstni dan moji čudoviti, čudoviti ženi," je takrat napisal. "Hvala, da si bila ob meni skozi vse – vzpone, padce in vse tiste tihe, zadovoljne in mirne trenutke vmes."