Vnetje slepiča je lahko brez nujnega kirurškega posega življenjsko nevarno, a ga je težko diagnosticirati, še posebej pri mlajših. Znanstveniki iz bostonske pediatrične bolnišnice so zdaj določili protein (alfa-2 glikoprotein) v urinu, ki naj bi bil pokazatelj zdravstvenega stanja slepiča. Lažja diagnostika bi pomenila pomemben napredek, saj mnogim otrokom slepič odstranijo brez potrebe, pri mnogih pa je vnetje diagnosticirano, a je slepič že razpočen.

Bostonski znanstveniki so pod drobnogled vzeli 12 otroških vzorcev urina in tako identificirali 57 sestavin, povezanih z imunskim odgovorom, ki bi lahko kazal na vnetje slepiča. Nadaljnji testi pri 67 otrocih so kot najzanesljivejši pokazatelj izpostavili že omenjeni protein, katerega stopnja je bila pri vnetem slepiču znatno povečana, bolj kot je bolezen napredovala, višja je bila prisotnost proteina. ''Nedavne raziskave so se osredotočile na napredne rentgenske preglede, vendar takšna tehnologija ni povsod na voljo in lahko podaljša čas diagnoze. Poleg tega so otroci izpostavljeni tveganemu sevanju,'' je povedal dr. Richar Bachur. Raziskovalci se sicer zavedajo, da so njihovi izsledki zaenkrat relevantni le pri otrocih, saj se lahko pri starejših pacientih takšni biomarkerji precej spreminjajo, zaradi česar bo potrebnih več raziskav.

Poleg tega je treba ugotoviti, ali gre za odzive, značilne le za vnetje slepiča, ali pa tudi za druga bolezenska stanja, poudarja dr. Geoffrey Glazer, kirurg iz London's Wellington Hospital. Znanstveniki sicer upajo, da bodo kmalu razvili test, ki bo primeren za vso populacijo, ''vprašanje pa je, ali bodo pacienti in zdravniki bolj zaupali urinskemu testu ali kliničnim pregledom", še opozarja dr. Glazer.