Ko je bil star sedem let, je Davida Rothenberga oče polil s kerozinom in prižgal vžigalico … Utrpel je hude opekline, ki so pokrivale kar 90 odstotkov njegovega telesa. In ravno te brazgotine so ga julija stale življenja. Za Rothenberga so bile usodne previsoke temperature. Zaradi opeklin njegovo telo namreč ni bilo sposobno uravnavati telesne temperature.

Davidova usoda je več let polnila medije po vsem svetu, leta 1988 so o njem posneli celo film – David. Za dečka je slišal tudi Michael Jackson in se z njim spoprijateljil. Njuno prijateljstvo je trajalo vse do Jackove smrti leta 2009. Bila sta si zelo blizu, kot oče in sin, pišejo mediji. David je bil celo eden od govorcev na zvezdnikovem pogrebu.

Četudi je preživel pekel, pa David sebe nikoli ni videl kot žrtev, ampak je vedno poskušal motivirati in pomagati drugim.