Raziskovalna ekipa z Carnegie Mellon University iz Pittsburgha je pri premalo naspanih ugotovila kar trikrat povečano tveganje za prehlad v primerjavi s tistimi, ki spijo osem ur ali več. Domnevajo, da pomanjkanje spanja oslabi imunski sistem in sposobnost telesa, da se bori z virusi, ki povzročajo prehlad in gripo. Rezultati prejšnjih raziskav so kazali, da je med tistimi, ki spijo sedem do osem ur dnevno, manjša stopnja srčnih obolenj, ni pa bilo neposrednih dokazov, da dober nočni spanec odvrača tudi prehlad.

Raziskovalci so med leti 2000 in 2004 v študiji zajeli 153 zdravih moških in žensk, v povprečju starih 37 let, ki so jih v dvotedenskem obdobju anketirali o spalnih navadah. Izolirali so jih v karanteni in jim dali nosne kapljice z vsebnostjo rhinovirusa, ki povzroča prehlad. V naslednjih petih dneh so morali poročati o kakršnihkoli znakih bolezni, iz nosu pa so jim vzeli tudi vzorce sluzi. Po 28 dneh od izpostavljenosti virusu so jim vzeli kri, da so videli, če so se razvila protitelesa, ki se borijo proti infekciji.

Izkazalo se je, da manj kot posameznik spi, bolj je izpostavljen prehladu. Pomembna pa je tudi kakovost spanca, prostovoljci, ki so v postelji spali manj kot 92 odstotkov časa, so bili veliko bolj v nevarnosti, da zbolijo, kakor tisti, ki so spali vsaj 98 odstotkov časa, preživetega pod odejami. Strokovnjaki menijo, da pomanjkanje kakovosti in količine spanca moti uravnavanje teles, ki jih v boju proti okužbam proizvaja imunski sistem.

''Imunski sistem morda nadzira spalne vzorce in pomanjkanje spanja lahko oslabi imunski odgovor na okužbe,'' je dejal profesor Ron Eccles z Univerze v Cardiffu. Dr. Adrian Williams, direktor centra za motnje spanja (St Thomas' Hospital, London), pa dodaja, da študija dopolnjuje prejšnje raziskave, ki so tudi pri živalih pokazale, da spanec vpliva na imunost.