Tisti, ki imajo več kot dva otroka, so izpostavljeni znatno večjemu tveganju, ki narašča z vsakim "dodatnim" otrokom. S številom otrok narašča tudi verjetnost, da bosta oba starša debela.

Ženske, ki imajo več kot dva otroka, so z vsakim otrokom za 30 odstotkov bolj izpostavljene bolezni, moški pa za 12 odstotkov. Britanska raziskava je zajela 4286 žensk in 4252 moških, starih od 60 do 79 let, ki so imeli od nič do pet otrok. Tveganje je bilo povečano tudi pri tistih, ki so imeli edinca ali so bili brez otrok. Matere več kot dveh otrok so bile bolj nagnjene k sladkorni bolezni in so imele bolj neprimerne stopnje holesterola.

Življenjski slog in genski dejavniki
Vodja raziskave dr. Debbie Lawlor z Univerze v Bristolu je povedala: "Starši v večjih družinah so bolj verjetno revnejši in imajo bolj nezdrave življenjske navade, kar je pri nekaterih povezano s povečano obolevnostjo srca. Poleg tega skrb za večjo družino pomeni večji pritisk." Različen odstotek med materami in očeti po njenem mnenju dokazuje, da ima večkratna nosečnost vpliv na zdravje. "Rezultati kažejo, da je treba večkratne starše spodbujati, da vzdržujejo zdrav življenjski slog," dodaja.

Večjo izpostavljenost srčnim boleznim pri starših z enim otrokom Lawlorjeva pripisuje njihovemu na splošno slabšemu zdravstvenemu stanju, kar bi lahko pojasnilo tudi manjšo plodnost. "Treba je upoštevati, da sodelujoči v raziskavi pripadajo generaciji, v kateri so bile družine z enim otrokom ali celo brez otrok relativno redke," sklene.