Do začetka devetdesetih let so obolele zdravili z enim zdravilom, šele kasneje pa z kombinacijo dveh zdravil. To je pomenilo ogromno izboljšanje vsem obolelim z napredujočim virusom HIV. A posamična zdravila ali kombinacija dveh ni bila zadostna, da bi lahko ukrotila in učinkovito zaustavila reprodukcijo virusa. Doktor Peter Reiss se spominja, da se je prava revolucija začela pri uvajanju tovrstne kombinirane terapije leta 1996, saj do sedaj še ni izgubil pacienta, medtem, ko je bila smrtnost pred uvedbo terapije približno 50 odstotna.

Kaj sploh je metoda HAART?
HAART, visoko aktivna antiretrovirusna terapija, je kombinacija zdravil, s katerimi se trudijo zaustaviti razvijanje virusa HIV.

Doktor Andrew Carr pojasnjuje terapijo HAART: '' Kombinacija treh različnih zdravil prepreči cikel reprodukcije virusa v različnih razvojnih fazah, tako da je virusu HIV močno otežena mutacija in odpornost na zdravila.'' Metoda zagotavlja daljše in bolj kakovostno življenje za ljudi z AIDSom, virusa HIV pa ne uniči popolnoma, saj ne more odstraniti prikrit virusni DNK zapis, ki je sestavljen v gostujočem genomu. Tako ste lahko do konca življenja okuženi z virusom HIV, a ob pravilni terapiji za aidsom ne zbolite nikoli.

'' Kombinacija treh izmed 15 obstoječih zdravil je dovolj, da zaustavi rast virusa. Tablete je potrebno jemati vsak dan ob natanko določeni uri. Najnovejše študije ugotavljajo, da je veliko pomembnejše, da se zdravila zaužije ob pravem času, kot pa to, katera tri izmed 15 se jemljejo.'' še dodaja.

Zakaj HAART ne uporabijo v državah v razvoju?
Težava terapije HAART je v njenih stranskih učinkih in ceni. Stranske učinke se trudijo zmanjšati, a verjetno nikoli ne bodo iznašli zdravila za aids, ki bo popolnoma nenevarno. Ker se morajo pri terapiji zdravila jemati konstantno, je uporaba v področjih, kjer je okužen velik odstotek ljudi, praktično nemogoča. Najbolj idealna bi bila iznajdba cepiva, saj so ta ponavadi precej cenejša in bi si jo lahko razvijajoče države tudi privoščile.

Zakaj še vedno ni zdravila proti HIV-u oziroma aidsu?
Kljub mnogim letom intenzivnih raziskav cepiva proti virusu HIV še ni. Virus namreč zelo hitro mutira in postane odporen na zdravila, ki so usmerjena na posamezne bolezni.

Slovenska ekipa študentov je pred slabim mesecem na mednarodnem tekmovanju študentskih ekip z raziskovalnimi projekti iz sintezne biologije osvojila prvo mesto med projekti iz zdravja in medicine. Zmagali so s projektom, ki je predstavil nov način zdravljenja okužbe z virusom HIV.

Največji težavi, hitrim mutacijam virusa, so se člani slovenske ekipe izognili tako, da so namesto posameznih virusnih molekul izkoristili ključne virusne funkcije. Z eksperimentalnim delom v laboratoriju so pripravili gensko ''napravo'' , ki človeškim celicam zagotavlja obrambo pred virusom HIV in ni občutljiva na virusne mutacije.

Projekt je na tekmovanju MIT pritegnil veliko pozornosti in požel priznanja mednarodne sodniške ekipe. Rezultate projekta bo treba še preizkusiti na živalih, vendar obetajo, da bi lahko bili uporabni tudi za gensko zdravljenje ljudi.