Gre za prve dokaze hipoteze, da so posledice izpostavljenosti ftalatom med nosečnostjo lahko poškodbe v razvoju genitalnih organov pri moških zarodkih. Večina prejšnjih raziskav o vplivih ftalatov je bila namreč opravljena na podganah. Odkritje nove raziskave je bilo objavljeno na spletni različici časopisa Environmental Health Prospectives.

Ftalati (estri ftalne kisline) so skupina snovi, ki se v največji meri uporabljajo v proizvodnji polivinil klorida (PVC) za izboljšanje elastičnih lastnosti plastičnih mas. Nahajajo pa se lahko tudi v pokrovčkih steklenic in druge embalaže za živila, v igračah, izdelanih iz PVC-materiala, ter medicinskih in kozmetičnih izdelkih, kot so parfumi, losjoni, šamponi, šminke ter laki za nohte in lase. Iz materialov, kjer se nahajajo, se lahko sproščajo skozi celotno življenjsko dobo izdelka. Izpostavljenost ljudi ftalatom poteka prek različnih poti vnosa v človeški organizem – z vdihavanjem, skozi kožo in z zaužitjem.

Obstaja sum, da lahko kronična, dolgotrajna izpostavljenost preseženih vsebnosti ftalatom škodljivo vpliva tudi na jetra in ledvice.