Na debeljenje otrok vplivata tako genska zasnova kot okolje, v katerem otrok živi. V zadnjem času je slednje vse bolj pomembno, saj je povečana debelost med otroki povezana z naslednjimi vzroki:

• ljudje smo na splošno veliko manj aktivni
• mastna in sladka hrana je veliko bolj dostopna
• povprečna porcija hrane postaja vse večja
• vnos kalorij z enim samim grižljajem se je povečal

Siljenje s hrano
Strokovnjaki svetujejo staršem, naj otrok ne silijo v to, da bi pojedli več, kot lahko. V nasprotnem primeru bi namreč otroci lahko izgubili sposobnost naravnega uravnavanja prehranjevanja. Preden jim postrežete z naslednjo porcijo, nekoliko počakajte. Sporočilo o sitosti doseže možgane nekaj časa po vnosu hrane v telo.

Hrana kot nagrada
Uporaba hrane kot oblike nagrajevanja ni nikoli dobra ideja, saj lahko s tem svojega otroka naučite napačnih vzorcev in bi zato hrano lahko začel uporabljati kot obliko tolažbe in zavetja.

Povedati otroku, da je debel?
Vaš otrok je verjetno že sam dovolj vznemirjen zaradi svoje debelosti. S tem, ko mu boste to potrdili še vi, se bo počutil še slabše in posledica tega je lahko ta, da bo v hrani poiskal svojo tolažbo. Ne izpostavljajte otroka kot tistega, ki ima težave. Namesto tega naj vsa družina naredi korak k bolj zdravemu življenjskemu slogu.

Prepoved določene vrste hrane
Prepoved določene vrste hrane bi lahko povzročila, da bi bila ta hrana za otroka še privlačnejša. Namesto tega svojega otroka raje naučite zdravih prehranjevalnih navad. Seznanite ga predvsem s tisto hrano, ki ima veliko vitaminov in mineralov in je hranljiva. Poleg tega uredite svoj dom kot kotiček zdrave prehrane. Namesto velike sklede čipsa naj sredi mize stoji velika posoda z mešanim sezonskim sadjem. Vaš otrok bo prehranjevalne navade prevzel od vas.

Naj otrok sam izbira, kaj bo jedel?
Raziskave kažejo, da ljudje jemo več, če nam je na voljo več različne hrane. Že vonj mamljive hrane lahko pretenta naravni telesni mehanizem, ki uravnava sitost in lakoto, zato človek v tem primeru poje več, tudi če ni lačen. Zatorej – ponudite otroku možnost izbire, vendar število možnosti omejite.

Pri katerih letih vas lahko resno zaskrbi otrokova debelost?
Veliko otrok se v različnih fazah odraščanja spreminja in teža številnih čezmerno težkih otrok z leti postane normalna. Zato lahko naredite zelo malo pri otrocih, ki so stari manj kot sedem let. Med osmim in desetim letom pa je že čas, da čezmerno težek otrok dobi zdravniško oceno o svoji teži. Na podlagi tega mnenja starši lahko objektivno ocenijo resnost problema. Sicer pa velja, da starejši kot je otrok, manj možnosti ima, da bo rešil težavo z debelostjo. Petnajstletnik s čezmerno telesno težo bo na primer po vsej verjetnosti debel tudi, ko bo odrasel.