Raziskovalci iz zdravstvene agencije Azienda USL-IRCCS di Reggio Emilia v Italiji so anketirali 239 strokovnjakov za paliativno oskrbo – medicinske sestre, prostovoljce v hospicu, psihologe in zdravnike – in jih spraševali o sanjah in vizijah, ki so jim jih opisovali njihovi na smrt bolni pacienti. "Ugotovitve, objavljene v reviji Death Studies, kažejo na presenetljivo zbirko ponavljajočih se podob in tem, ki so se pojavljale v zadnjih dneh življenja," piše Vice.
Pacienti so najpogosteje poročali o izkušnjah, ki so vključevale srečanja z ljudmi, ki so že umrli. V sanjah, ki so bile tako žive, da so jim imeli za resnične, so paciente obiskali umrli družinski člani, prijatelji, včasih tudi hišni ljubljenčki. Neka ženska je sanjala pokojnega moža, ki ji je rekel, da jo čaka. Druga je opisala, kako se bosa vzpenja proti žarečim odprtim vratom. Tretja se je spomnila belega konja, ki je galopiral ob obali. Raziskovalci verjamejo, da te izkušnje delujejo kot oblika psihološkega olajšanja in način, kako umirajoči skozi podobe predelajo to, kar prihaja.
Sanje in vizije, ki se pojavijo proti koncu življenja, nosijo pomemben relacijski potencial. Pogovor o tej temi pacientom omogoča, da se sicer neizrekljivih tem približajo s simboličnim načinom izražanja, s čimer zaobidejo ovire racionalnega jezika, ki lahko namesto tega sproži obrambne reakcije, kot je zanikanje, je zapisala raziskovalna skupina.
Niso bile pa vse sanje spokojne. Nekateri pacienti so poročali o grozljivih podobah, na primer o pošasti, ki je imela obraz njihove matere. Raziskovalci verjamejo, da takšne izkušnje odražajo nerešen strah in konflikt ter lahko kažejo na neizpolnjene čustvene ali klinične potrebe.
Vodja študije Elisa Rabitti je opozorila, da bolniki te izkušnje pogosto zadržujejo zase. "Bolniki pogosto oklevajo, da bi jih razkrili zaradi strahu pred posmehom in obsojanjem," je dejala.
To je prva študija, ki se osredotoča posebej na sanje pri terminalno bolnih in ne oseb, ki so doživele obsmrtno izkušnjo. Določene teme so sicer iste - predori, svetle luči, stopnišča, pokojni ljubljeni.
Kaj vse to pomeni, še vedno ni jasno, vendar je težko ignorirati podobnost teh vizij med različnimi bolniki in kulturami.