Vesoljsko plovilo Atlantis je s šestčlansko posadko poletelo proti Mednarodni vesoljski postaji (ISS). Izstrelitev je potekala po načrtih - iz vesoljskega centra  Kennedy v Cape Canaveralu je poletel ob 14. uri in 28 minut po lokalnem času (20:28 po srednjeevropskem času), je sporočila vesoljska agencija Nasa.

Poleg astronavtov je na raketoplanu tudi 12 ton nadomestnih delov. Brian Smith, vodja vesoljske misije, ki bo trajala enajst dni, je povedal, da so nadomestni deli namenjeni za sistem, ki postaji preprečuje pregrevanje ali premetavanje v vesolju. "Nekateri deli so zelo veliki, smatrajo pa se za zelo kritične, zato so med prvimi, ki gredo v vesolje," je še povedal.

Šest članov posadke se bo na Zemljo vrnilo s strojno inženirko Nicole Stott. Med misijo bodo astronavti opravili tri sprehode in namestili dve platformi na zadnjo stran postaje.

Tokratno potovanje je 129. misija v okviru programa "space shuttle" in zadnja letos. V naslednjem letu Nasa predvideva še pet potovanj raketoplana na ISS, naloga katerih bo dostava velikih rezervnih delov, ki jih po končanju omenjenega programa ne bo več mogoče dostaviti.