Vesoljsko plovilo, na krovu katerega je sedem astronavtov, se je že utirilo v orbito. Izstrelitev Atlantisa je bila sprva predvidena za 6. december lani, a so jo zaradi okvare senzorjev na rezervoarju za gorivo večkrat preložili.

Glavna naloga enajstdnevne misije je priključiti 1,37 milijarde evrov vreden in 13 ton težak laboratorij na ISS. Astronavti imajo za to nalogo predvidene tri izhode v vesolje. V laboratoriju naj bi več kot deset let preučevali vedenje različnih snovi, enoceličarjev in nevretenčarjev v breztežnostnem prostoru.