Izstrelitev Endeavourja iz Kennedyjevega vesoljskega centra na Floridi je predvidena za sredo ob 18.36 po lokalnem času oziroma v četrtek ob 0.36 po srednjeevropskem. Vremenska napoved je ugodna, Nasa pa upa, da si bo z uspešno izstrelitvijo povrnila zaupanje javnosti, ki ga je izgubila  zaradi nedavnih razkritij o sabotaži enega izmed računalnikov ter pijanih astronavtov med nekaterimi misijami.

Barbara Morgan bo iz vesolja spregovorila z otroki. © Reuters

Morganova po 21 letih le v vesolje
V misiji, ki je namenjena nadaljni izgradnji Mednarodne vesoljske postaje, bo pet moških in dve ženski. Ena izmed njiju je 55-letna učiteljica Barbara Morgan , ki je bila v Nasin program vključena že pred dvema desetletjema. Leta 1986 je bila prva zamenjava za astronavtko Christo McAuliffe , ki je tako kot njenih šest kolegov izgubila življenje med nesrečo Challengerja. Od takrat dalje je Nasa civilistom dolgo časa prepovedovala polet v vesolje, vendar je Morganova ostala znotraj Nase in postala izurjena astronavtka. Med misijo, ki naj bi trajala od 11 do 14 dni, bo Morganova upravljala z robotsko roko Endeavourja, če bo dopuščal čas, pa bo prek videopovezave govorila tudi z učenci po ZDA.

Nasa je morala zaradi težav z enim od ventilov, ki uravnavajo pritisk v pilotski kabini, za en dan preložiti izstrelitev. Nov ventil so si sposodili z raketoplana Atlantis, podroben pregled prvotnega ventila pa je pokazal, da so težave nastale zaradi smeti, ki je prišla vanj.