Preprosta ideja se je porodila znanstvenikom na Univerzi v Nottinghamu. Iz bananinih olupkov so nameravali izdelati ekološke brikete. Briketi bi pri izgorevanju oddajali energijo, ki bi zadoščala za kuhanje, razsvetljavo in ogrevanje.

Zmanjšali bi porabo lesa
Ideja je toliko bolj pomembna, ker bi v precejšni meri razbremenila porabo kurilnega lesa, ki je v mnogih delih celine prevladujoči vir energije. V Ruandi, Tanzaniji in Burundiji ta delež znaša 80%. Poleg tega morajo ponekod ženske hoditi tudi do šest ur izven vasi, da bi nabrale primerna drva. Posledično bi z idejo pripomogli k zmanjšanju krčenja gozdov in s tem prispevali k zmanjšanju posledic podnebnih sprememb.

Banana je veliko več kot le sadež
V nekaterih deželah so banane pomembne in vsestranski pridelek, ki se uporablja za hrano, vino in pivo. Vendar znanstveniki menijo, da je užitni del sadeža le del te vsestranskosti. Ocenili so, da na vsako tono banan, nastane deset ton odpadkov iz olupkov, listja in stebel. Joel Chaney, ki zaključuje doktorski študij na Univerzi Nottingham je ob obisku Ruande dobil idejo, da bi te odpadke predelal v gorivo. Pri tem je imelo ključno vlogo dejstvo, da bananini olupki "vežejo nase" številne materiale in delujejo kot lepilo.

Znanstveniki so izdelali ekološke brikete. © BBC

V laboratoriju je izvedel prvi postopek in izdelal gorljive brikete. Bananine olupke in listje je zgnetel in iz tega naredil nekakšno kašo, ki ji je dodal žaganje. Nato je oblikoval brikete, ki jih je posušil. Zelo pomembno je, da se briketi takoj vžgejo in oddajajo enakomerno toploto, ki je primerna za kuhanje.

Chaney je poudaril, da je bilo pri projektu ključno zavedanje, da morajo razviti preprosto tehnologijo, ki se zlahka uporabi v državah v razvoju in ne zahteva velikih finančnih izdatkov. V preteklih letih je bilo v Afriki veliko poskusov, da bi razvili nove peči ali odkrili nove vire goriva, ki niso bili uspešni ravno zato, ker so bili finančno predragi.