Hawkinsa so v Piney Ridge Center v Missouriju sprejeli 18. maja 2002, le dan po njegovem 14. rojstnem dnevu, kamor so ga poslali zaradi ''morilskih groženj mačehi''.
Hospitaliziran je bil dvakrat, imel pa je težave s pomanjkanjem koncentracije, nihanjem razpoloženja, kljubovalnim vedenjem in s starševskim odnosom, je povedal Todd Landry, direktor Centra za družinsko in otroško skrbstvo, vendar ni podal nobenih podrobnejših podatkov o težavah z mačeho. Poleg tega je bil Hawkins vpleten tudi v pretep in zlorabo drog in alkohola.

Landry je povedal, da je Hawkins zaradi vedenjskih in duševnih težav večino najstniških let preživel v stanovanjskih centrih in skupinah ter rejenskih domovih. Hawkinsa naj bi v enem od njih tudi nadlegoval sostanovalec, vendar tega Landry ni mogel potrditi.

Debora Maruca-Kovac, Hawkinsova stanodajalka, je povedala, da je njeno hišo zapustil v sredo okoli enajstih dopoldne in jo poklical dve uri pozneje precej razburjen. ''Želel se mi je zahvaliti za vse, kar sem naredila zanj … in bilo mu je žal. Povedal mi je tudi, da je izgubil službo v restavraciji McDonald's,'' je dejala Kovaceva. ''Rekla sem mu, naj se vrne domov, da se bova pogovorila, a mi je odvrnil, da je prepozno in da mi je pustil pismo, v katerem je vse razložil.'' Po besedah Kovaceve naj bi v njem zapisal, da mu je žal za vse, da ni želel biti breme nikomur, da je imel rad svojo družino in vse svoje prijatelje. Da je bil vse svoje življenje kup dreka, zdaj pa bo slaven. Poleg tega je pustil tudi sporočilo za mater in nekdanje dekle. Hawkins je sicer prejšnji večer celotni družini pokazal puško, a je menila, da je prestara za uporabo. ''Ko sem slišala za pokol, sem pomislila, o bog, upam, da to ni Robbie.''

Prenehal jemati antidepresive
Kovaceva je Hawkinsa opisala kot lepo vzgojenega, čeprav je ''očitno imel precej čustvenih problemov''. Ko se je priselil, naj bi se počutil zavrnjenega in zlorabljenega. ''Vseskozi si je grizel nohte, bil je nezaposlen in brez upanja. Sčasoma, ko je dobil službo, se je iz tega nekako izvlekel.'' Povedala je, da je jemal antidepresive, vendar je prenehal, ker se je zaradi njih počutil čudno. Ne ve se, katera zdravila je Hawkins užival in koliko časa je preteklo, odkar je prenehal z njihovim jemanjem.

Shawn Saunders, Hawkinsov prijatelj, je bil zaprepaden. ''Težko si je predstavljati, da je nekdo, ki ga poznaš, zmožen takšnega dejanja. Vem, da je jemal zdravila, ne vem pa, kako težka je bila njegova depresija. Najbrž je z izgubo službe in težavami z dekletom postajalo vse slabše.''

Letošnje poletje ga niso sprejeli v vojsko, dva rekruta, ki sta bila v stiku z njim, sta povedala da se jima je zdel tipičen najstnik. ''Rekel je, da ima za sabo težko obdobje in si želi spremembe v življenju,'' je povedal narednik Edward Dust.