Okoli 15. ure po srednjeevropskem času je Atlantis zapustil vesoljski teleskop Hubble, ki je tako spet sam v vesolju. Hubble je bil sicer preteklih šest dni v tovornem prostoru raketoplana, kjer so ga astronavti popravili in nadgradili s pankromatično kamero, ki jo odlikuje široko vidno polje. Kamera bo lahko zaznala objekte, od Zemlje oddaljene 500 milijonov svetlobnih let. V 36 urah so astronavti opravili pet vesoljskih sprehodov.

Astronavti so 19 let staremu vesoljskemu teleskopu podaljšali življenjsko dobo za pet do deset let. Upajo, da bo morda odkril še kakšno skrivnost vesolja. Hubble je bil sicer že zastarel, a je bil izjemno priljubljen med znanstveniki, saj je s številnimi odkritji odločilno pripomogel k razumevanju ustroja in delovanja vesolja.

Novim odkritjem naproti
"Hubble ni le teleskop," je povedal astronavt John Grunsfeld. "Je prizadevanje človeštva po iskanju znanja," je dejal. "Z novo opremo bodo lahko zvezdoslovci opazovali pojave v vesolju in tako morda prišli do novih odkritij," pravi direktor Nasinega oddelka za astrofiziko Jon Morse. "Resnično verjamem, da je to pomemben trenutek za človeštvo in seveda za znanost," pravi znanstvenik projekta Hubble, David Leckrone.

Hubbla se je po navedbah Nase zdaj zadnjič dotaknila človeška roka. Enkrat po letu 2020 naj bi Nasa v vesolje poslala posebno robotsko plovilo, ki bo teleskop pomagala usmeriti nazaj na Zemljo. Astronavti Atlantisa bodo zdaj začeli s preiskavami svojega plovila, ali se bodo lahko varno vrnili domov.