Znanstveniki ameriške vesoljske agencije Nasa so v petek izrazili navdušenje, potem ko je vesoljsko plovilo Phoenix Mars Lander pri vrtanju v Marsovo površje blizu severnega pola rdečega planeta naletelo na belo snov, ki je po prepričanju znanstvenikov led.

"Našli smo, kar smo iskali. Tisto mesto smo raziskovali, ker smo pričakovali, da bomo našli led," je povedal Mark Lemmon , eden od Nasinih znanstvenikov, ki sodelujejo v projektu preučevanja Marsa.

Robotska roka, nameščena na vesoljsko plovilo, je pričela vrtati jarke v površje, potem ko je 25. maja Phoenix pristal blizu severnega pola Marsa. 15. junija je pri tem naletel na osem manjših koščkov bele snovi, za katero so znanstveniki sklepali, da je bodisi sol bodisi led. Phoenix je nato naredil nekaj slik snovi. Ko je v četrtek znova posnel slike jarka, snovi ni bilo več. Znanstveniki so zaključili, da je bila snov zmrznjena voda, ki je izhlapela zaradi izpostavljenosti soncu. Sol namreč ne bi reagirala na tak način.

Nekaj ledu je izginilo. © Reuters

Bodo odkrili še več?
Znanstveniki so že ob zadnji misiji na Mars vesoljskega plovila Odyssey sklepali, da se pod severnim tečajem rdečega planeta skriva obsežna ledena ploskev, sedaj pa so se ta ugibanja potrdila. Poleg dokazov o prisotnosti vode želi Nasa v okviru Phoenixove misije na polarnem območju Marsa najti tudi organske snovi, ki bi dovoljevale življenje. Plovilo je zato opremljeno s posebnimi orodji, s katerimi lahko stali led in analizira sestavo vode.

Led še ne pomeni življenja
"Samo dejstvo, da je na Marsu led, še ne pomeni, da je na planetu bilo življenje," je dejal glavni znanstvenik v okviru Phoenixove misije Peter Smith . "Samo z vodo in brez hrane to še ni področje primerno za življenje," je dodal in pojasnil, da so za življenje potrebne organske snovi na osnovi ogljika.

Mars je trenutno prehladen za tekočo vodo, možno pa je, da so bila polarna območja Marsa v daljni preteklosti toplejša. Ker je voda eden gradnikov življenja, je možno, da je bilo območje okrog severnega tečaja rdečega planeta naseljeno, še poudarjajo Nasini znanstveniki.