Po podatkih Nase je netopir s poškodovanim krilom tik pred vzletom pristal na velikem zunanjem rezervoarju raketoplana in obvisel na njegovi zunanji oblogi.

Strokovnjaki sicer upajo, da je pravočasno odletel, vendar je verjetneje, da je med vzletom poginil.

Žival so opazili tik pred koncem odštevanja za zagon motorjev in poklicali zoologa, ki je ugotovil, da je imel netopir zlomljeno levo krilo in poškodovano ramo. V bližini vzletišča je naravni park na otoku Merritt, zato Nasa s sirenami odganja tamkajšnje živali, ki se približajo raketoplanu.

Kljub temu pa se bližnje srečanje ni zgodilo prvič. Nasa je prav tako netopirja na rezervoarju raketoplana opazila leta 1998, vendar je ta ob začetnem drhtenju vzletnih motorjev še pravi čas odletel.