Požar je izbruhnil pred jutranjim svitom v dvonadstropni zgradbi v mestu Starkville. Med mrtvimi je po navedbah poveljnika gasilcev najmanj šest otrok. Smrtne žrtve je potrdil tudi okrajni mrliški oglednik. Vzrok požara še ni znan.

Neki očividec je povedal, da so otroci, ki so bili žrtve ognjenih zubljev, stari tri in štiri leta, med njimi pa je tudi dojenček. Med žrtvami naj bi bila tudi mati otrok.

Vodja gasilcev Rodger Mann je povedal, da bodo potrebovali nekaj časa, da bodo ugotovili pravi vzrok požara ter prišli do podrobnejših informacijah o samih žrtvah. "Ko so vpletene žrtve, preiskava poteka počasneje," je povedal.

Stanovalce so več ur zadrževali izven zgradbe.