Izsledki, ki temeljijo na šestletni raziskavi devet tisoč otrok, dajejo novo težo teoriji, ki pravi, da odraščanje z domačimi živalmi izoblikuje imunski sistem in preprečuje nastanek alergij, kot so astma, izpuščaji ali seneni nahod. Na vprašanje, zakaj je tako, znanstveniki še nimajo točnega odgovora, vendar pa verjamejo, da zgodnja izpostavljenost otrok klicam, ki so na živalskih kožuhih, pomaga pri razvoju njihovih imunskih sistemov.

"Izsledki jasno kažejo, da je prisotnost psa v stanovanju v času otroštva povezana z bistveno nižjo ravnijo občutljivosti na cvetni prah in vdihane alergene," je dejal Joachim Heinrich iz zdravstveno-raziskovalnega centra v Münchnu. Podobni zaščitni učinki so bili opaženi tudi pri otrocih, ki imajo redne stike s štirinožnimi prijatelji, vendar ga nimajo v stanovanju.

Natančna raziskava
Prejšnje raziskave, ki so povezovale domače živali in alergije, so temeljile le na retrospektivnih vprašanjih oseb o njihovi izpostavljenosti živalim. Heinrichova raziskava je temeljila na  zanesljivejših podatkih opazovanja in spremljanja odzivov otrok. Starši so izpolnili podrobne vprašalnike o možnih simptomih alergij pri njihovih otrocih od rojstva do šestega leta. Otrokom je bila obenem vzeta tudi kri, tako da so lahko preverili protitelesa na navadne alergene.