Laboratorijska študija na podganah, ki so jo izvedli ameriški raziskovalci, je pokazala, da se reprogramirane celice (celice iPS), če jih presadimo v možgane miši ali podgan, spremenijo v nevrone. Ti nevroni pa naj bi odpravljali simptome, ki so značilni za Parkinsonovo bolezen.

Pri podganah, na katerih so delali raziskave, so njihove kožne celice spremenili tako, da so jih okužili z virusom, ki vsebuje štiri gene. Raziskovalci so tako pokazali, da lahko kožne celice podgan spremenijo v delujoče živčne celice. Nato so te nevrone presadili v možgane zarodkov miši.

Ko so miši zrasle, so raziskovalci preučili njihove možgane in identificirali presajene celice, ki so se v možganih dobro razvijale. To je prvi dokaz, da se lahko reprogramirane celice integrirajo v živčni sistem in pozitivno vplivajo na degeneracijo živčnih celic ter s tem povezanih bolezni.

Pozitivni vpliv nevronov
Podganam, ki so bile uporabljene v raziskavi, so dali toksine, ki so uničevali živčne celice na eni strani možganov. Ko so njihove nevrone stimulirali z amfetaminom, so se začele vrteti v krogih, v smeri poškodovane strani možganov. Nato so jim presadili nevrone, ki so izvirali iz celic iPS, in motorične napake so se popravile.

Pomisleki glede varnosti
Raziskovalci pa opozarjajo, da je potreben razmislek glede varnosti, preden se metoda preizkusi na ljudeh. Za zdaj metoda še ni varna, ker za vnos novih genov v kožne celice in njihovo transformacijo uporabljajo viruse, ki lahko povzročijo raka.

Raziskovalci pravijo, da je njihov pristop podoben tako imenovanemu terapevtskemu kloniranju, ki uporablja tehnologijo kloniranja za ustvarjanje popolnih celic.

Zdravilo za Parkinsonovo bolezen?
Parkinsonova bolezen je huda bolezen, ki onesposablja bolnike tako, da oslabi njihove motorične sposobnosti, od tresenja napreduje do paralize in na koncu povzroči smrt. Za to bolezen za zdaj še ni zdravila, vendar obstajajo zdravila, ki simptome lajšajo. Presajene celice so ponudile upanje za bolnike s Parkinsonovo boleznijo, ker so na podganah odpravile simptome.

Znanstveniki po vsem svetu iščejo načine, kako izkoristiti izvorne celice, ki jih je v človekovem telesu največ. Uporabimo jih lahko za zdravljenje pacientov s hudimi poškodbami, možganskimi boleznimi in oslabljenimi organi, ki so posledica različnih bolezni, na primer diabetesa.

Za zdaj so izvorne celice, ki jih odvzamejo zelo zgodnjim zarodkom, najprimernejše in najmočnejše. Vendar veliko ljudi nasprotuje njihovi uporabi zaradi etičnih dilem, saj se ob odvzemu teh celic ubije zarodek.