Italijanka Rosalia Lombardo je bila ena od zadnjih žrtev španske gripe. Ko je leta 1920 umrla, ni bila stara niti tri leta. Njen oče, general Mario Lombardo, je bil povsem na tleh. Ker se ni mogel sprijazniti z večno izgubo svoje hčerke, je menihe kapucinskega samostana v Palermu zaprosil, naj ji zagotovijo mesto v svoji grobnici. Ta je slovela zaradi svoje mikroklime, ki je omogočala, da so se trupla pokojnikov nenavadno dobro ohranila, piše portal Spiegel.

Mumija Rosalie Lombardo © EPA

Poleg tega je neutolažljivi oče stopil v stik z Alfredom Salafio , ki je bil daleč naokoli znan kot mojster balzamiranja. Leta 1920 je na primer za večno ohranil truplo nekdanjega italijanskega premierja Francesca Crispija .

Salafia je torej balzamiral truplo male Rosalie in to tako dobro, da danes slovi kot "avtor" najlepše mumije na svetu. Številni turisti, romarji in radovedneži se še danes zgrinjajo v grobnico kapucinskega samostana, kjer občudujejo pred 89 leti umrlo deklico v njeni stekleni krsti. Njena koža je še vedno sijoča in breskove barve, ohranjeni so vsi njeni lasje. Obraz deluje tako spokojno, kot bi deklica ravnokar zaspala.

Skrivnost vbrizgane tekočine
Kako je mojster izvedel svoj poseg? Do pred kratkim je bilo znano le, da je Salafia Rosaliino kri zamenjal za neko drugo tekočino. Natančen recept te tekočine pa je dolgo ostal družinska skrivnost. Skrivnost, ki jo je leta 1933 umrli Salafia odnesel s sabo v grob. Kapucinski menihi so poleg tega znanstvenikom vseskozi onemogočali, da bi vzeli bris trupla, saj so Rosaliinemu očetu obljubili, da bo deklica počivala v miru.

Vse je kazalo, da bo skrivnost ostala večna, dokler ni pred kratkim skupina strokovnjakov stopila v stik s potomci Salafie. Pri tem se je pojavil njegov rokopis z naslovom Nova posebna metoda za ohranitev celotnega človeškega trupla v stanju popolne svežine. S pisavo skrbne oblike je Salafia zapisal, kaj je vbrizgal v Rosaliine žile: mešanico glicerina, formalina, cinkovega sulfata in klorida, temu pa je dodal še alkoholno raztopino s salicilno kislino.

"Gre za mešanico, ki se ne razlikuje dosti od tiste, ki jo pri konserviranju uporabljamo še danes, le cinka ne uporabljamo več, saj ga je težko dobiti," pravi ameriška strokovnjakinja za balzamiranje Melissa Johnson Williams. Današnji izvajalci balzamiranja so varčnejši tudi s formaldehidom. Formalin, od 35- do 37-odstotna raztopina formaldehida z metanolom, danes uporabljajo skoraj izključno za konserviranje celičnih tkiv za potrebe anatomije. Tudi metoda izmenjave telesne tekočine poteka danes tako, kot jo je izvajal Salafia: v arterijo na območju stegna je zapičil injekcijsko iglo, posodo s tekočino pa je postavil na telo Rosalie in gravitacijska moč je naredila svoje.

Tristo dolarjev za balzamiranje
Metode izvajalcev balzamiranja se torej niso veliko spremenile. "So se pa spremenila trupla. Nekoč so ljudje umirali z relativno dobro ohranjenimi telesi. Danes so njihova telesa pogosto v slabem stanju in polna zdravil, kar povzroča velike težave pri balzamiranju. Zdravila namreč reagirajo s kemikalijami raztopine za balzamiranje," pravi Johnson Williamsova.

In še ena stvar se vsaj denarno ni spremenila v zadnjem stoletju. Tristo dolarjev je Salafia računal za balzamiranje trupla. In za 300 dolarjev je mogoče naročiti balzamiranje tudi danes, še dodaja ameriška znanstvenica.