Strah pred čarovnicami je bil v srednjem veku zelo velik in s prihodom novega veka (konec 15. stoletja) je dobil le še večje oči. Več tisoč ljudi, predvsem žensk, je bilo po vsej Evropi zakurjenih na grmadi ali utopljenih v vodi. Tudi na Slovenskem. Toda to je bila le najekstremnejša podoba široko razširjene vere v zlobne vešče. Naši daljni predniki so poznali veliko preventivnih sredstev za zaščito pred črno magijo in eno od teh so tudi tako imenovane čarovniške steklenice.

To je najdena protičarovniška steklenica.

Kako je to delovalo, se da razbrati iz starih sodnih spisov. Leta 1682 se je tedanje osrednje londonsko sodišče, Old Bailey, ukvarjalo s procesom proti 60-letni Jane Kent . Ta je bila obtožena, da je s čarovnijo zakrivila smrt mlade Elizabeth Chamblett samo zato, ker ji Elizabethin oče ni hotel darovati pujsa.

"Čarovnica" s kriki na vratih "žrtve"
Ko je Elizabeth pokazala prve simptome "uroka", je njen soprog pohitel k lekarnarju Hainksu v Spitalfieldsu. Ta je zaskrbljenemu soprogu svetoval takole: "Vzemi en kvart (stara količinska mera, 0,94 litra, op. p.) urina svoje žene, nekaj odrezanih nohtov z njenih prstov, nekaj las in to skuhaj." Chamblett se je držal navodil in skuhano brozgo vlil v steklenico, to pa zakopal v zemljo. Nasvet lekarnarja je deloval. Ko je brozga vrela nad ognjem, se je na vratih Chamblettovih prikazala kričeča Kentova, piše v sodniškem spisu o primeru.

Kentova je kasneje na sodišču povedala, da se ne ukvarja z magijo, da je poštena in da je ob nedeljah v cerkvi. Sodišče ji je verjelo in jo oprostilo sleherne krivde.

Najdba v Greenwichu
Trik s steklenico je bil pri Britancih tistega časa zelo priljubljen. Arheologi so na Otoku izkopali že okoli 200 tovrstnih steklenic, največ iz 16. in 17. stoletja. Toda delavci na nekem gradbišču v Greenwichu so pred kratkim prvič našli steklenico, ki je bila še zamašena. Zavedali so se zanimivosti najdbe in zato na pomoč poklicali strokovnjake.

Od nohtov in las do popkovine
Vsebino steklenice je analiziral profesor kemije z univerze Loughborough Alan Massey. "Steklenica je dokaj luksuzna. Je iz glazirane keramike in ima relief s podobo obraza kardinala Roberta Bellarmina (1542–1621). Takšne steklenice so uvažali iz Nemčije in jih pogosto uporabljali v čarovniške namene. Kasneje, ko so v Nemčiji nehali izdelovati takšne steklenice, so Britanci začeli uporabljati steklene," je Massey zapisal v najnovejši izdaji publikacije British Archaeology. In kaj je pokazala njegova analiza vsebine? Ko je previdno odstranil zamašek, je našel majhen košček usnja v obliki srca, preboden z žebljem. Našel je tudi 12 železnih žebljev, osem medeninastih igel, en koder las, deset odrezanih nohtnih konic in še neko substanco, domnevno popkovino.

"Glede na svoje značilnosti so nohti pripadali odraslemu moškemu, ki mu ni bilo treba trdo delati. Bili so zelo skrbno negovani. V urinu pa smo odkril sledi kotinina, ki je razpadni produkt nikotina, kar pomeni, da je bil darovalec urina kadilec," je ugotovil Massey.

Ali je torej steklenico v zemljo zakopal ugleden Londončan? Znanstveniki bodo iz najdene vsebine poskušali razbrati DNK, tega pa bi lahko primerjali z dednim zapisom potomcev uglednih greenwiških družin. Možnost, da bi lahko določili natančno identiteto neznanega moškega, je dokaj realna.