Najnovejša znanstvena raziskava je pokazala, da je malarija tako kot virus HIV na ljudi prešla s šimpanzov. Analiza genetske zasnove parazita je pokazala, da je parazit v človeškem telesu neposredni sorodnik parazita, ki so ga našli v telesih šimpanzov.

Največkrat so žrtve otroci

Po podatkih Svetovne zdravstvene organizacije malarija letno ubije več kot milijon ljudi, od tega največ otrok. Raziskovalec Francisco Ayala iz kalifornijske Univerze Irvine je pojasnil, da je parazit (Plasmodium falciparum), ki povzroča malarijo, na človeka prešel pred 10.000 leti.

Skupina znanstvenikov je analizirala vzorce krvi 94-ih šimpanzov, da bi našli sorodni parazit pri opicah. Najbližji sorodnik parazita Plasmodium falciparum je parazit Plasmodium reichenowi, ki so ga našli pri osmih šimpanzih.

Malarija, ki se razvije v človeškem telesu, je skozi čas postala odporna na številna zdravila. Znanstveniki upajo, da bodo z izsledki raziskave pomagali pri razvoju primernega cepiva oz. zdravila za malarijo. "Upam, da nas bodo tokratni izsledki raziskave približali k odkritju učinkovitega zdravila,“ je pojasnil Ayala.

Če trditev kalifornijskih znanstvenikov drži, bo malarija še ena bolezen, ki je na ljudi prešla z živali. Podobno kot AIDS, nova gripa, SARS, Ebola in kuga.