Požar je izbruhnil v eni od pisarn v tretjem nadstropju, širiti pa naj bi se začel iz telefonske centrale ali električne omarice. Ljudi so evakuirali iz stavbe, gasilci in reševalci pa so se borili z ognjenimi zublji in gostim dimom.

Stavba je bila zgrajena med letoma 1871 in 1888 ter je bila namenjena državnim, vojaškim in mornariškim funkcionarjem, danes pa jo uporabljajo sodelavci ameriškega predsednika Georgea Busha.