Volitve so se začele ob 6. uri zjutraj po lokalnem času, končale pa se bodo ob 18. uri. Uradne rezultate naj bi objavili okoli polnoči po lokalnem času, poročajo tuje tiskovne agencije. Javnomnenjske raziskave napovedujejo veliko zmago Leejevi Veliki narodni stranki (GNP) pred liberalnimi tekmeci, Združeno demokratsko stranko (UDP). Volilna udeležba naj bi bila po napovedih državne volilne komisije na tokratnih volitvah nizka, okoli 52 odstotkov, poroča francoska tiskovna agencija AFP.

Tri ure po odprtju več kot 13.200 volišč je bila volilna udeležba 9,1 odstotka. Na prejšnjih volitvah leta 2004 so ob tem času zabeležili 12,6-odstotno volilno udeležbo. Ob 15. uri po lokalnem času je bila volilna udeležba 36,4 odstotka (leta 2004 47,7 odstotka).

Volilna komisija skuša volivce, v državi s 49 milijoni prebivalcev je 37,8 milijona volilnih upravičencev, privabiti na volišča tudi z dodatnimi ugodnostmi, tako naj bi vsi, ki bodo oddali svoj glas dobili popuste pri nakupu vstopnic za obisk muzejev, parkov in kulturnih ustanov. Po mnenju opazovalcev je eden izmed dejavnikov za nizko volilno udeležbo "volilna utrujenost" volivcev po predsedniških volitvah.

Predsednik Lee, nekdanji župan Seula in manager Hyundaija, je ob oddaji svojega glasu v okraju Jongno v prestolnici Seul volivce pozval, naj izkoristijo volilno pravico. "Razmere niso rožnate, vendar pa bom na svojem položaju naredil najbolje, kar lahko," je še dejal in se tako očitno odzval na globalno finančno krizo, ki je pokopala njegove upe, da bo letos Južna Koreja dosegla šestodstotno gospodarsko rast.

Lee je slavil na predsedniških volitvah 19. decembra, v predvolilni kampanji pa je obljubljal ukrepe v prid podjetništvu, okrepitev stikov z ZDA in ostrejši nastop do Severne Koreje, poroča ameriška tiskovna agencija AP.

Južnokorejski parlament ima 299 poslanskih mandatov. Od tega je 245 poslancev za štiriletni mandat izvoljenih neposredno, 54 pa jih izberejo prek strankarskih list in proporcionalnega sistema. Ustanovno zasedanje novega parlamenta bo 30. maja.