Odbojkarji ACH Volleyja so se z osvojenima nizoma na tekmi zadnjega kroga skupinskega dela lige prvakov proti Toursu uvrstili v četrtfinale pokala Evropske odbojkarske zveze Cev. Dvoboj v Franciji so sicer izgubili z 2:3 (-19, 23, 18, -16, -13).
Ljubljančani so v Francijo pripotovali z željo po zmagi, v nasprotnem primeru pa so za nadaljevanje evropske sezone potrebovali vsaj dva osvojena niza in v drugi nameri tudi uspeli.
Čeprav jim sprva ni dobro kazalo, Tours z Nikom Mujanovićem je namreč zanesljivo dobil prvi niz, so varovanci črnogorskega trenerja Igorja Kolakovića v drugem strnili vrste, ga dobili, nato pa v tretjem še zanesljivo potrdili vstopnico za po moči drugo evropsko tekmovanje.
V skupini sta bila namreč turški Ziraat in italijanski Trentino stopničko ali dve previsoka ovira.
Ljubljančani so v prvem nizu nekaj časa še držali stik z domačini, a so ti sredi niza povedli za tri točke. Kolakovićevi varovanci se nikakor niso mogli približati tekmecem, ob koncu pa so ti le še povišali prednost in zanesljivo osvojili prvi niz (25:19).
V drugem se je zdelo, da bodo igralci ACH mirno krmarili do izenačenja, potem ko so povedli z 20:16. Francozi so se nato približali na vsega točko (20:19), po novem vodstvu Ljubljančanov s 23:20 pa so znižali še na 24:23, a so gostje po točki Tineta Urnauta vendarle zdržali njihov nalet.
Čeprav so Francozi tretji niz začeli bolje in povedli s 5:2, so oranžni zmaji hitro vzpostavili ravnotežje in nato vse bolj prevladovali. Povedli so pri 11:10, nato pa dobili štiri od naslednjih petih točk za oprijemljivejše vodstvo. Tega so še nadgradili in z osvojenim drugim nizom potrdili nadaljevanje evropske sezone v pokalu Cev.
V nadaljevanju sta obe ekipi igrali le še za prestiž slavja med odbojkarsko elito. V četrtem nizu so prevladovali domači, potem ko so se Ljubljančani nekoliko preveč sprostili. V tesnem petem nizu so nato po zaostanku s 3:6 igralci ACH zapretili, izenačili na 8:8 in se kasneje še večkrat približali na točko, v končnici pa ostali brez zmage.
Najbolj učinkovita odbojkarja na tekmi sta bila slovenska reprezentanta, Tonček Štern je za ACH dosegel 28 točk (4 asi), Nik Mujanović pa za Tours 27. Ljubljančani so imeli prednost v doseženih asih (7:2), Francozi pa so bili boljši v bloku (13:7) v drugače zelo izenačeni tekmi.
Ljubljanski odbojkarji bodo med 3. in 5. marcem doma odigrali prvo tekmo četrtfinala pokala Cev, med 10. in 12. marcem bo nato na sporedu še povratna tekma na tujem.
Tekmec bo bodisi turški Fenerbahče bodisi nizozemski Orion Stars. Ekipi bosta v četrtek v Istanbulu igrali povratno tekmo kvalifikacij za četrtfinale v pokalu Cev. Bolje kaže Fenerbahčeju, ki je prvo tekmo v gosteh dobil s 3:1 v nizih.